Análisis cladístico del género Bothrops (Serpentes: Viperidae)

CARRASCO, P. A.

Congreso; XIII Congreso Argentino de Herpetología; 2012

Asociación Herpetológica Argentina

Las serpientes del complejo Bothrops (o "botropoides") conforman un grupo de importancia médica debido a la potencial letalidad de sus venenos. El grupo está ampliamente distribuido en Sudamérica ocupando una gran variedad de ambientes (desde regiones tropicales a áridas, y desde el nivel del mar hasta altitudes mayores a 3000 m). Algunas especies presentan distribuciones relativamente extensas, siendo por ello las principales causantes de accidentes ofídicos, mientras que otras se encuentran en áreas restringidas y son poco conocidas en su biología general. La gran diversidad morfo-ecológica de los botropoides, sumada a la rareza de alguna de sus especies, ha generado una sistemática compleja para el grupo. Mientras que la monofilia de los botropoides ha sido demostrada en numerosos estudios, la parafilia de Bothrops respecto a Bothriopsis fue revelada repetidamente. A partir de esto, distintos autores realizaron distintas propuestas de clasificación; sin embargo, la parafilia del género ha persistido, generando cierta inestabilidad taxonómica. Por otro lado, las afinidades sistemáticas dentro de los botropoides se conocen principalmente a través de evidencia molecular, mientras que la morfología del grupo ha sido poco explorada y raramente incluida en análisis filogenéticos. Por lo tanto el estudio de este tipo de caracteres puede contribuir a esclarecer las relaciones entre los botropoides, permitiendo alcanzar una clasificación estable para el grupo. El objetivo de esta tesis doctoral fue analizar las relaciones filogenéticas dentro del complejo Bothrops. Para ello se realizó un estudio morfológico extenso del mismo, revisando morfología externa, patrones de coloración, lepidosis, osteología craneal y morfología hemipeniana de la mayoría de las especies del grupo y de otros vipéridos relacionados. Esta revisión morfológica permitió aportar nueva información sobre especies poco conocidas, re-describir algunas de ellas, y realizar comparaciones que fueron la base para la proposición de nuevos caracteres. Utilizando la metodología cladista, 111 caracteres morfológicos se analizaron por separado y en combinación con 2393 caracteres moleculares y 5 caracteres ecológicos previamente publicados. Un análisis de sensitividad se llevó a cabo usando diferentes esquemas de pesado para los caracteres, y la congruencia entre distintos tipos de datos fue evaluada a través de análisis particionados y de evidencia total, análisis de sets de datos reducidos, y un test ILD (Incongruence Length Difference). Los resultados mostraron, en general, los mismos grupos de especies comunmente reconocidos en estudios previos; sin embargo, los análisis alternativos mostraron diferencias en las relaciones entre algunos de esos grupos debido, aparentemente, a un conflicto entre algunos genes mitocondriales y el resto de los datos (morfológicos y moleculares). Considerando la congruencia en la señal filogenética de la mayoría de los diferentes tipos de datos disponibles, se propone una hipótesis filogenética alternativa a la reconocida hasta el momento para los botropoides. Por último, considerando las relaciones conflictivas entre algunos taxa, y con el fin de minimizar la inestabilidad taxonómica en este grupo de importancia clínica, se propone resolver la parafilia de Bothrops asignando Bothrops andianus a Bothrocophias, y sinonimizando Bothriopsis con Bothrops. De esta forma, Bothrops conforma un grupo monofilético soportado por diferentes fuentes de evidencia.