CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

En las aves que viven a grandes latitudes el fotoperiodo es percibido por fotorreceptores encefálicos ubicados en neuronas hipotalámicas. Durante la primavera (fotoperiodo largo), la información transmitida por estos fotorreceptores aumenta la actividad del eje Hipotálamo-Hipófisis-Gonadal (HHG), llevando al desarrollo gonadal y a la producción de las hormonas sexuales, testosterona y estradiol. La presencia de fotorreceptores encefálicos con fotopigmentos como VA-Opsin, Melanopsina, Opn5 y Rhodopsina ha sido probada en algunas especies de aves de los ordenes Galliformes, Anseriformes y Passeriformes, principalmente en aquellas de reproducción estacional, siendo totalmente desconocida su existencia en aves criadoras oportunistas. La torcaza común (Zenaida auriculata) es una paloma urbana y periurbana que se reproduce todo el año. Los machos de esta especie oportunista no manifiestan el típico ciclo de regresión/ recrudescencia gonadal, lo que nos lleva a pensar que existiría una activación tónica del eje HHG. Para abordar esta incógnita nos planteamos como primer paso estudiar la presencia de fotorreceptores encefálicos en el cerebro de machos de la torcaza común. La captura de las aves se realizó por medio de trampas pasivas y luego de ser sacrificadas por decapitación, los cerebros fueron fijados toda la noche en paraformaldehído al 4%. Posteriormente al seccionado se realizó inmuhistoquímica para tres opsinas diferentes, Opn3, Opn5 y Rhodopsina. Resultados preliminares indican la presencia y distribución diferencial de estas tres opsinas en el cerebro de machos de la torcaza común. En la región anterior del hipotálamo observamos la presencia de Opn3, específicamente en procesos (dendritas y axones), mientras que Opn5 y Rhodopsina se expresan en la región central hipotalámica, en cuerpos neuronales. De esta manera queda demostrado que los machos de la torcaza común, una especie de criador oportunista, poseen fotorreceptores encefálicos en la región hipotalámica, restando por demostrar la existencia o no de una variación estacional en su expresión.