LA HISTORIA DE VIDA DEL HOSPEDADOR COMO DETERMINANTE EN LA ECOLOGÍA DEL PARÁSITO, EL CASO DE LOS PIOJOS (ANOPLURA, ECHINOPHTHIRIIDAE) Y LAS FOCAS ANTÁRTICAS

P. CARLINI; J. NEGRETE; S. POLJAK; J. GALLIARI; M. BOBINAC; M.E. MÁRQUEZ; J.A. MENUCCI; M.S. LEONARDI

Esquel

Jornada; XXVII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2014

Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos

Parasitar animales de hábitos anfibios, como es el caso de los pinnípedos, representa un desafío. Sin embargo, los piojos de la familia Echinophthiriidae infectan todas las especies de pinnípedos antárticos. En el presente trabajo analizamos las diferencias en la prevalencia e intensidad media (IM) de los piojos presentes en 3 especies de focas: Leopardo Hydrurga leptonyx (FL), Cangrejera Lobodon carcinophaga (FC), y de Weddell Leptonychotes weddelli (FW), en función de sus historias de vida. Durante la campaña antártica 2014 se examinaron las aletas traseras de: 16 FL, solo 2 infectadas (prevalencia 12,5%, IM 34,5); 10 FC, 4 infectadas (prevalencia 40%, IM 126); y 8 FW, 6 infectadas (prevalencia 75%, IM 7,6). La FL pasa gran parte de su vida de manera solitaria, exceptuando la época reproductiva. Por otra parte, las FC y la FW suelen concentrarse en pequeños a grandes grupos aún después de finalizada la temporada reproductiva. Las diferencias en la prevalencia observadas entre especies podría ser consecuencia de las diferencias en el grado de gregarismo entre estas, dado que a mayor tendencia a agruparse mayor también será la probabilidad de contagio entre los individuos. Para desarrollarse, los huevos de los piojos necesitan un periodo de al menos 10 días durante el cual el hospedador se mantenga fuera del agua. Esta condición podría ser la causa de las diferencias observadas en la IM entre las FC y FW. Los ejemplares parasitados de FW fueron principalmente adultos, los cuales realizan buceos diarios para alimentarse, mientras que la mayoría de las FC infectadas fueron juveniles que pasan una mayor cantidad de tiempo fuera del agua, lo que favorecería la reproducción de los piojos, aumentando la IM. Finalmente, los hábitos de los hospedadores podrían además haber propiciado la especiación en piojos del género Antarctopthirus.