CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

La similitud o divergencia del nicho ecológico de dos linajes puede generar barreras a la dispersión o favorecer la ocurrencia de zonas de simpatría donde se produzca hibridación. Tupinambis merianae y T. rufescens son dos especies de lagartos, emparentadas filogenéticamente, que presentan por un lado distribuciones amplias en regiones con características ambientales diferentes y zonas donde se encuentran en simpatría. Utilizando este modelo, se integró en un marco filogenético y filogeográfico el análisis del espacio de nicho ambiental, para identificar barreras y/o áreas de contacto entre las poblaciones de ambas especies. Se utilizaron como marcadores moleculares ADN mitocondrial y nuclear. El análisis filogenético para el gen mitocondrial mostró que ambas especies forman clados bien soportados. Se encontraron ejemplares que se agruparon dentro del clado de una especie en un árbol génico y dentro de la otra en el otro árbol, por lo que fueron clasificados como híbridos. Todos estos individuos presentaron haplotipos comunes para uno u otro gen y fueron encontraron en el área de simpatria. El patrón de distribución de los haplotipos indicó flujo génico actual restringido en cada especie. El análisis de los tests de neutralidad (Fs de Fu y D de Tajima) y la distribución mismatch indicarían una expansión demográfica antigua en la zona de estudio. El análisis del espacio de nicho ambiental confirmó que estas especies habitan zonas con características ambientales marcadamente diferentes y solo se solapan en una pequeña porción. En cada especie se encontró una marcada diferencia genética entre las poblaciones de la región simpátrica y la alopátrica, pero ésta no presentó correlación con la distancia geográfica ni con la ambiental, por lo que existiría otro factor que determina esa diferencia.