Cáncer y Sociedad. Múltiples miradas, enfoques, recortes

LUXARDO N.; BENGOCHEA, L.

Biblos

Año: 2015 p. 400

978-987-691-335-5

Durante el siglo XX surge una suerte de conciencia colectiva global sobre el cáncer, en las que un tipo específico de padecimiento se transforma en objeto de intervención profesional y acción pública (Gaudillière, 2008). Karpenstein Essbach (2006) adjudica a tres factores este lugar central al que llega el cáncer durante el siglo pasado, tanto como una enfermedad socialmemente visible y temida como una preocupación científica: primero, el envejecimiento de la población y, por lo tanto, el incremento en las tasas de prevalencia e incidencia del mismo; segundo, el auge y desarrollo de técnicas diagnósticas que posibilitaron encontrar células cancerígenas en determinados órganos afectados para los que previamente se diagnosticaban otro tipo de enfermedades y tercero, un marcado componente simbólico relacionado con la carga de deterioro o incurabilidad que todavía rodea al cáncer a diferencia de otras enfermedades como la tuberculosis y la sífilis que fueron ?conquistadas? después de la Segunda Guerra Mundial. Mukherjee (2010) coincide con este diagnóstico, cuyo boom en el siglo XX adjudica  un doble negativo, la longevidad y la capacidad de detectarlo cada vez de manera más temprana y de atribuirle muertes con exactitud en el siglo XX. Sin embargo, pese a este reconocimiento social del cáncer, para poder hablar del mismo sin naturalizarlo como categoría de clasificación ?como aspiramos desde disciplinas de las ciencias sociales- resulta necesario, antes que nada, revisar el proceso a partir del cual las distintas áreas nosológicas en torno a la misma fueron estructurándose hasta configurar el concepto y sus implicancias tal como las entendemos hoy. Nos referimos principalmente a la necesidad de recorrer la génesis en la producción de dicha categoría, intentando de-construir algunos de los caminos que tuvo este proceso, detectando a los actores centrales del mismo: médicos, científicos, activistas, tomadores de decisión en política sanitaria, representantes de industrias farmacéuticas, administradores, entre otros. Tales actores son los que, con menor o mayor peso, menor o mayor visibilidad y capacidad definitoria, establecieron en sus ?luchas? determinados consensos que actualmente prevalecen sobre las concepciones y etiologías de esta enfermedad, por un lado y el tipo de políticas sanitarias que lo abordan, por el otro. Revisaremos algunas nociones que se tejieron alrededor de lo que hoy globalmente entendemos por el ?control del cáncer?, identificando cómo dependieron de circunstancias científicas, históricas, sociales, políticas y económicas, es decir, aspectos que marcan una historia interna de la enfermedad y otra externa, que configuran al concepto de cáncer y sus ámbitos de incumbencia. Ahora bien, ¿a qué alude el concepto de ?cáncer?? ¿Cuándo, dónde y por qué surgió por primera vez esa denominación? ¿Desde dónde? ¿Cuál fue el recorrido o recorridos históricos de la misma? ¿Qué diferencias existen en este concepto según sociedades? ¿Existen invariantes con relación a los significados de esta enfermedad en las distintas regiones? ¿Qué actores aparecen como decisivos en este proceso? Estos interrogantes, entre muchos otros que quedan sin plantear, son los orientadores iniciales del camino a recorrer para construir al cáncer como objeto de estudio de las ciencias sociales, camino que se inicia con la desnaturalización de un concepto que por ser tan conocido, las significaciones con las que carga aparecen desapercibidas o estereotipadas. Es contra estas prenociones del sentido común (Bourdieu, Chamboredon y Passeron, 2011) lo que nos lleva a detenernos en la historia del cáncer para identificar cuáles han sido los hitos que marcaron la manera fundante en la que hoy es reconocido y explicado por los ?expertos? (que esquemáticamente pueden agruparse en lo que se conoce como la comunidad internacional del cáncer), las formas en la que los Estados intervienen, las respuestas y re-elaboraciones que realiza la sociedad ante las mismas así como el análisis de cómo esta hegemonía en la visión de la enfermedad no es de ninguna manera la única, sino que convive con otros imaginarios y discursos, que coexisten y también circulan si bien su visibilidad es bastante menor.