CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

Las poblaciones naturales de caballitos de mar, género Hippocampus, se encuentran globalmente amenazadas. Sus características biológicas los convertirían en especies vulnerables a la sobrepesca y a alteraciones de su hábitat. El reciente hallazgo de ejemplares en reiterados avistajes de Hippocampus patagonicus en el interior del Puerto de Mar del Plata, condujo al estudio de su estructura poblacional. Estos resultados podrán ser considerados como registros de base para el monitoreo de esta población. Fueron determinados, mediante métodos no destructivos (transectas in situ), densidad, distribución de tallas, proporción de sexos y actividad reproductiva de esta población. Se realizaron 33 inmersiones a una profundidad promedio de 5,5 m desde el 30 de diciembre de 2007 hasta el 20 de marzo de 2010, durante las cuatro estaciones del año. Se contabilizaron los caballitos de mar presentes. El área de búsqueda estuvo dada por la longitud de la transecta (variable), por el ancho (1m.). Los animales fueron tomados cuidadosamente para determinar talla, sexo, estado reproductivo, presencia de apéndices epiteliales y coloración debajo del agua. Así también, se realizaron observaciones del comportamiento, clasificándolos en: estacionario, forrajeo, eventos alimentarios, interacciones agresivas y cortejos. La media de la talla de los caballitos muestreados osciló entre: 75 mm en el Invierno de 2008 (n=1) y 122,30±14,47 mm en la Primavera de 2008 (n=10). Los valores de proporción de sexos, fluctuaron entre 0,65 (n=30) (Verano de 2008) y 1,5 (n=15) (Otoño de 2009). El mayor valor de densidad se observó en el Verano de 2009 (0,057±0,003 ind/m2; n=23), mientras que el menor valor correspondió a Invierno de 2008 (0,005 ind/m2; n=1). El color predominante fue el pardo, aunque también se avistaron pardo oscuro, dorados y blancos. El comportamiento registrado fue muy variable en dependencia a la época del año considerada.