La fauna mamaliana de la Formación La Colonia (Cretácico Superior), Chubut: afinidades y diversidad

ROUGIER, G. W.; NOVACEK M.J.; POL, D.; FORASIEPI, A. M.; MUZZOPAPPA P.; STERLI J.; CARIGLINO B.

Bahia Blanca, Buenos Aires

Jornada; XVIII Jornadas Argentinas de Paleontologia de Vertebrados; 2002

Departamento de Geologia, Universidad Nacional del Sur

Las localidades de las formaciones patagónicas de Los Alamitos (Campaniana-Maestrichtiano?) y La Colonia (Maestrichtiano) constituyen el núcleo de nuestro conocimiento de los mamíferos del Cretácico Tardío de América del Sur. Recientemente hemos colectado en la Fm. La Colonia aproximadamente 350 restos mamalianos que incluyen fragmentos dentarios, mandíbulas semicompletas, petrosos y elementos postcraneanos. La fauna de La Colonia incluye la mayoría de los mismos taxones supragenéricos que Los Alamitos con la excepción de Gondwanatheria. Ferugliotheridae, Dryolestidae, Mesungulatidae y Reigitheridae están presentes en ambas localidades. La diversidad de estos grupos es menor en La Colonia que en Los Alamitos, aunque varios de los taxones reconocidos en esta última localidad representan variaciones posicionales de un mismo taxón y por lo tanto la diversidad es en realidad menor de lo que se asume. Las formas de menor tamaño de Los Alamitos están ausentes en La Colonia, lo cual puede responder a un sesgo en la preservación y no una verdadera diferencia faunística. Todos los taxones representados en La Colonia muestran un fuerte endemismo cuyos grupos hermanos son o bien desconocidos, o en el caso de los driolestoideos se remontan, al menos al Jurásico Medio de Laurasia sin estar emparentados con los australosfénidos. La fragmentación de América del Sur por lenguas de mares pandos hace que deban considerarse con cautela extrapolaciones acerca de la fauna sudamericana basados en restos patagónicos. Un único especimen del Cretácico de Brasil, un euterio, y aquellos del Paleoceno más temprano (metaterios y euterios) de las porciones extrapatagónicas de América del Sur no están presentes en La Colonia o “Banco Negro Inferior” subrayando el posible aislamiento patagónico para el Cretácico-Terciario Temprano.