Megamamíferos cuaternarios y ocupaciones humanas en el centro-occidente argentino: revolviendo viejas y nuevas evidencias

MARTINELLI, A.G.; FORASIEPI, A.M.; GIL, A.; NEME, G.; CERDEÑO, E.

Malargüe

Jornada; VI Encuentro Internacional E-ICES 4; 2008

International Center for Earth Sciences

La asociación hombre-megafauna es un tema de debate desde hace variasdécadas en el centro-occidente argentino. Con la intención de aportarinformación en el tema, este trabajo detalla y discute evidencias de megafaunay su asociación con ocupaciones humanas entre 32˚ y 38˚ S, el actual territoriode Mendoza. Se cuenta con 10 localidades con restos de megamamíferos reportadashasta la actualidad: 1) El Borbollón, 2) Valle de Uspallata, 3) El Carrizal, 4)Río Tunuyán, 5) Gruta del Indio, 6) Arroyo Malo 3, 7) Cueva El Chacay (o Casade Piedra), 8) Cueva Volcán del Hoyo, 9) Gruta El Manzano y 10) Agua de Pérez(o Agua del Carrizo).  De éstas, cuatrocorresponden a sitios arqueológicos (5, 6, 7 y 9) y solo en una (5) hayindicios de asociación de megamamíferos con actividad humana; asimismo, losdatos allí obtenidos no dan evidencias de caza sistemática o especializada deesta fauna por parte del hombre. En los niveles con asociación, la densidad derestos culturales es muy baja, sugiriendo que las ocupaciones en esta grutafueron esporádicas y de corta duración. En los restantes sitios arqueológicos (7y 9), los registros de megafauna infrayacen los niveles con actividad culturalo el solapamiento es incongruente con los fechados radimétricos (6). Losregistros de mamíferos cuaternarios en Mendoza muestran una amplia distribuciónareal y altitudinal, ocupando ambientes de altura (valles intermedios; 2 y 6),de piedemonte (4 y 7) y de La Payunia (8). Con respecto a la taxonomía de los ejemplaresrepresentados, se destacan: Megatherium sp.(Xenarthra, Megatheriidae), Glossotheriumsp. y milodóntidos indet.(Xenarthra, Mylodontidae), pilosaindet. de mediano tamaño (Xenarthra), Glyptodonsp. (Xenarthra, Glyptodontidae), Hippidiondevillei y Equus (Amerhippus) cf. E. (A.) neogeus (Perissodactyla, Equidae), Macrauchenia sp. (Litopterna,Macraucheniidae) y Camelidae (Artiodactyla) de mayor tamaño que la especieactual de Lama guanicoe. Recientesfechados radiocarbónicos directos sobre restos de megafauna de sitiosarqueológicos señalan un registro de las mismas hasta ca. 10.800 años, ?contemporáneo?de las primeras ocupaciones fechadas con carbón. En Gruta del Indio hay fechassobre boñigas y cuero de animales que muestran una pervivencia sobre todo de Mylodontidae.Las primeras fechas asociadas a contextos culturales señalan una ocupación muyefímera y/o una baja demografía. La información disponible sugiere una débilasociación, en términos cronológicos, entre humanos y megafauna, al igual queen otros ambientes áridos de América. Como hipótesis se propone que, en estosambientes marginales, el proceso de extinción por cambios climáticos tuvofuertes efectos sobre la fauna previos a la llegada de los humanos, manifestándoserelictualmente aquellos taxones más tolerantes como habría sucedido en regionesvecinas.