Análisis granulométrico y de facies de depósitos volcaniclásticos de la Isla Decepción, Antártida

CASELLI, A.; GOYANES G.; MENA M.; FORTE, P.; MELO R.; VIEIRA G.

Neuquén

Congreso; XVIII Congreso Geológico Argentino; 2011

            La isla Decepción (62°57’LS; 60°38’LO) está situada al suroeste del archipiélago de las Shetland del Sur, Antártida. Junto a las islas Penguin, Bridgeman y otros volcanes sumergidos, constituyen el eje del Rift que separa las Shetland del Sur de la península Antártica (Estrecho de Bransfield). La actividad volcánica de la isla  se desarrolló en los últimos 0,2 Ma (Keller et al. 1991) y constituye el foco volcánico más activo del área con una historia eruptiva reciente (1967, 1969 y 1970). Las rocas de la isla Decepción han sido divididas tradicionalmente en depósitos o series pre y post-caldera por la mayoría de los autores. Empleando este criterio, Smellie y López-Martínez (2000) y Smellie (2001) las dividieron en los Grupos, Port Foster y Mount Pond. La mayoría de los eventos post-caldera corresponden a erupciones hidrovolcánicas (Fm Pendulum Cove), controladas por estructuras en la parte interna de la isla, que dieron lugar a edificios volcánicos como anillos de tefras o conos de tefras (tuff ring y tuff cone respectivamente). De los diferentes depósitos de tefra que se pueden generar por hidrovolcanismo, los depósitos de oleadas piroclásticas basales (pyroclastic base surge) son los más distintivos (Wohletz y Sheridan 1983).  En este trabajo se realiza el análisis granulométrico y facial en un perfil levantado sobre esta unidad en la Rada Pingüinera, donde se puede observar un acantilado con una excelente exposición de los depósitos de oleadas piroclásticas y de retrabajo (figura 1a). Texturalmente se reconocieron cuatro tipos de depósitos hidrovolcánicos: (1) depósitos tipo sandwave que muestran una amplia variedad de laminación cruzada de escala centimétrica, (2) depósitos masivos de características superficiales similares a las coladas piroclásticas (pyroclastic flows), (3) depósitos con laminación paralela (plane beds) y (4) depósitos de lapilli acrecional o armados. Estas geoformas constructivas sufren erosión, generada por procesos vinculados al ambiente glaciario-periglaciario en la que se encuentran, ocasionando la degradación de los conos y dando origen a depósitos de retrabajo. Junto a estos, se intercalan depósitos de caída piroclástica originados en otros eventos. El perfil levantado muestra dos secciones: la inferior está compuesta por facies de oleadas piroclásticas con estructura planar (muestras (M) M13-14, M15 y M18), con intercalación de lapilli armado (M12) y bancos, de hasta 0,80 m se espesor, con estructura sand wave (M19-20; fig.1a). La sección superior presenta “lapilli” con estratificación horizontal (M21, M24) con intercalaciones en la parte superior de bancos clasto sostén, masivos, de lapilli grueso, compuestos por escorias semejantes a las que emitió la erupción de 1842 (M22, M23). Los parámetros estadísticos obtenidos con el análisis granulométrico de estas muestras (fig. 1b) presentan valores diferentes que permiten diferenciar  los  depósitos de oleadas (C) de los depósitos de retrabajo (B) y ambos de los de caída piroclástica (A). La muestra de lapilli armado (M12) muestra una mejor selección e igual mediana que las muestras de depósitos de oleadas piroclásticas en las que se intercala. El análisis de facies junto al análisis granulométrico de los depósitos de tefras de las series poscaldera de isla Decepción son un excelente método para determinar los procesos acaecidos durante este período eruptivo que permite un mejor ajuste estratigráfico de los eventos.