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Las Cordilleras Costeras son cordones montañosos paralelos a la fosa, característicos de numerosos márgenes convergentesy que generalmente se sitúan entre un prisma de acreción y una cuenca de antearco. A lo largo de la mayor parte de Chile sedesarrolla uno de estos cordones montañosos que recibe el nombre de Cordillera de la Costa y que está separada de la CordilleraPrincipal por el Valle Central o Depresión Intermedia.El origen de la Cordillera de la Costa y de la Depresión Intermedia se ha atribuido a diferentes causas y edades. Algunos autoresconsideran que la Depresión Intermedia se habría generado como un graben durante el Oligoceno tardío-Mioceno temprano. Paraotros, el Valle Central se formó por erosión diferencial de una penillanura elevada que habría dominado todo el antearco durante elNeógeno. Otros autores consideran que la Cordillera de la Costa se alzó entre el Plioceno y el presente, como consecuencia de laacreción basal de sedimentos subducidos en la fosa.Nuestros estudios estratigráficos, geocronológicos, estructurales y geomorfológicos llevados a cabo en Chile centro-sur entreunos 37° y 42°S indicarían un origen Plio-Pleistoceno para la Cordillera de la Costa de esta región, la que se habría alzado comoconsecuencia de un régimen tectónico compresivo. Las evidencias más importantes comprenden 1) La presencia de depósitosmarinos del Mioceno temprano que fueron posteriormente deformados y alzados a altitudes de hasta 400 m.s.n.m. 2) La presenciade depósitos fluviales Pliocenos que rellenan la mayor parte del Valle Central y que se encuentran en algunos sectores de laCordillera de la Costa a altitudes de hasta 650 m.s.n.m. 3) La presencia de estos mismos depósitos, que se caracterizan porpresentar clastos volcánicos procedentes de la Cordillera de los Andes, en sectores costeros donde actualmente los ríos drenanáreas de la Cordillera de la Costa donde solo afloran rocas metamórficas y plutónicas. 4) La presencia de fallas inversas convergencia al este que limitan el margen oriental de la Cordillera de la Costa con el margen occidental de la Depresión Intermedia. 5)La presencia de numerosas penillanuras en los sectores más altos de la Cordillera la Costa. Estas penillanuras, presumiblementeformadas a nivel del mar, deben haber sido alzadas a lo largo del Neógeno, considerando que el clima húmedo que ha prevalecidoen la zona durante este periodo hace improbable su preservación en altura desde épocas anteriores.