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José María Sobral (1880-1961) se graduómuy joven en la Escuela Naval y, ya como oficial de la marina, se sumó a laexpedición sueca de Otto Nordeskjöld a la Antártida. Entre 1902 y 1903 quedóatrapado junto a varios compañeros en la isla Snow Hill donde aprendió sueco yse aficionó a los fósiles y rocas. De regreso al continente, dejó la armadapara estudiar en la Filosofiska Fakulten i Upsala, Matematisk-NaturelenskapligaSektionen, donde se graduó con honores como Doctor en Geología en 1913. Entre1914 y 1930 trabajó en la Dirección de Minas Geología e Hidrología, instituciónde la que sería Director General a partir de 1922. En 1932 se incorporó aYacimientos Petrolíferos Fiscales donde se abocó a explorar zonas de frontera parala producción de hidrocarburos como el oeste de los entonces territoriosnacionales de La Pampa y Río Negro. En diciembre de 1932 llegó a Bariloche comoJefe de la Comisión GeológicaRegional del Río Negro, permaneciendo en la zona hasta septiembre de 1934, paradejar luego YPF con motivo de su jubilación. Desde su arribo exploró la cuencadel río Ñirihuau y aledaños, plasmando sus observaciones en dos libretas decampo, e intervino en la puesta en marcha de los pozos exploratorios Ñirihuau 1y 2. Nunca publicó sus apuntes y esquemas geológicos del Ñirihuau, el detallede lo que vio e interpretó sobre la geología de la zona quedó a resguardo en suslibretas. La primera incluye datos de campo del Ñirihuah, Foyel y Pilcaniyeu,en tanto que la segunda, del Nahuel Huapi y el primer tramo de la perforaciónÑirihuau 1.