Hidrogeoquímica de las aguas ácidas del Río Agrio inferior (Neuquén)

LLANO J; AGUSTO M; CASELLI A; DOS SANTOS AFONSO M; TRINELLI M A

BUENOS AIRES

Congreso; II Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental II Congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental; 2015

UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

El Río Agrio nace en el complejo volcánico Copahue-Caviahue (Neuquén), a partirde las descargas de dos surgentes ácidas y calientes que emanan desde el flancoeste del Volcán Copahue (37°45' S; 71°10' O, 2997 m.s.n.m.). La naturaleza ácida delsistema se debe a la solubilización de gases volcánicos ácidos (mayormente SO2,H2S, HCl y HF) en las aguas meteóricas que interactúan directamente con el volcán.Este río se divide en dos tramos: i) Río Agrio superior (pH 1-2), que nace en losflancos del volcán Copahue y desemboca 10 km aguas abajo en el Lago Caviahue(pH 3), y ii) Río Agrio inferior (pH 3-4), único efluente del lago.En el presente trabajo se estudian las variaciones composicionales que seidentifican en los cursos de agua involucrados en el sistema Lago Caviahue-Río Agrioinferior y los procesos que las controlan. El trabajo de campo realizado consistió en elmuestreo de aguas del sistema desde el Lago Caviahue y en distintos puntos del RíoAgrio inferior, incluyendo sus principales afluentes (Río Trolope y Arroyo Chinchiví)hasta la confluencia con el Río Ñorquín, 40 kilómetros aguas abajo.En función de los datos obtenidos y los existentes en la bibliografía se identificarondos grupos de aguas composicionalmente bien diferenciados. Por un lado las aguasdel sistema troncal con características ácidas y altos valores de SO42-, F- y Cl- (LagoCaviahue y Río Agrio) y por otro las aguas de los cursos afluentes con valores de pHneutros y bicarbonatados (Río Trolope, Arroyo Chinchiví y cursos menores).Diferentes factores de dilución en algunos de los iones presentes en las aguas, a lolargo del Río Agrio, fueron analizados. Se compararon los valores de concentraciónde dichos iones entre el Lago Caviahue y el Río Agrio inferior aguas abajo en laPuerta de Trolope. Los aniones de origen volcánico SO42-, F- y Cl- presentan factoresde dilución cercanos a 2. En el caso de los cationes se reconocen doscomportamientos diferenciados: i) K+, Ca2+ y Mg2+ se diluyen en un factor cercano alde los aniones. Esto se explica por el constante aporte de afluentes de origenmeteórico originados por la fusión del manto de nieve acumulado durante el períodoinvernal (Río Trolope y Arroyo Chinchiví). ii) Fe y Al presentan un factor de dilucióncercano a 19 y 6 respectivamente, mostrando un abrupto descenso en susconcentraciones. Este caso se debe a un proceso de precipitación de sus hidróxidosdado por el aumento del pH originado por el ingreso de las aguas meteóricas en elsistema.Por lo tanto los análisis de los resultados nos muestran dos tipos diferentes deaguas en el sistema, que al interactuar entre ellas producen una variación en lacomposición del sistema troncal del Río Agrio a lo largo de todo el trayecto analizado.Esta variación responde a distintos procesos que afectan de diferente manera a lasespecies iónicas involucradas: dilución con un factor cercano a 2 para las especiesSO42-, Cl-, F-, K+, Ca2+ y Mg2+ y precipitación afectando la concentración de Fe y Al.