DEFORMACIÓN, SISMOLOGÍA Y VARIACIONES GEOQUÍMICAS EN EL VOLCÁN COPAHUE, ARGENTINA

CASELLI, A.T., EULLIADES, P.A., VELEZ, M.L., AGUSTO, M.R., BENGOA C.L., Y HORNE, E.

Malargüe

Congreso; E-ICES International Center for Earth Sciences; 2010

El volcán Copahue se ubica en la Zona Volcánica Sur de los Andes (37° 51.35’S; 71° 10.2’O). La actividad volcanotectónica de este sistema comenzó en el Plioceno y durante los últimos 250 años ha experimentado 12 erupciones freáticas y freatomagmáticas de baja magnitud. El último ciclo eruptivo tuvo lugar entre Julio y Octubre del año 2000. La cima del volcán aloja un lago ácido (pH 0.8), con temperaturas de hasta 42 °C y altas concentraciones de SO42-, Cl- y F-. Vertientes ácidas, estrechamente relacionadas con el sistema volcánico hidrotermal del lago cratérico, surgen de la ladera oriental con composiciones similares al lago, que dan lugar al río Agrio. Estos sistemas son la expresión superficial de sistemas hidrotermales y actúan como condensadores para los fluidos y gases relacionados a cuerpos de magma poco profundos. En áreas volcánicas con sistemas hidrotermales asociados, perturbaciones en el sistema profundo dan lugar a deformación del aparato volcánico, causado por cambios en el volumen del sistema, debido a la inyección o vaciamiento de magma o fluidos hidrotermales, y/o expansión o contracción causada por cambios de presión y temperatura.La interferometría diferencial a partir de radares de apertura sintética (DInSAR) es una técnica de procesamiento que utiliza datos de radares de apertura sintética (SAR) para caracterizar fenómenos de deformación del terreno. Se procesaron 16 imágenes SAR adquiridas por el sensor ENVISAT ASAR, entre Diciembre 2002 y Abril 2006. Este procesamiento permitió identificar una zona de inflación cortical localizada principalmente en el edificio volcánico y que se extiende hacia el NE, con una tasa media de desplazamiento proyectado en línea de vista que alcanza los 1.8 cm/a en el punto de máxima deformación.A partir de febrero de 2004 se reconoció un incremento en la relación Mg/Cl en el río Agrio, que se acentuó hacia mayo 2004. Este cambio también fue detectado en las vertientes, donde la relación Mg/Cl se duplicó y la relación SO42-/Cl se triplicó. La relación Mg/Cl ha sido utilizada en volcanes con similares características como un indicador de posible inyección de magma fresco o perturbaciones del sistema magmático hidrotermal. También reconocieron durante el mismo período de tiempo un importante descenso en la temperatura del lago cratérico que alcanzó su congelamiento durante el mes de Agosto del 2004. Dichos autores sugieren que una posible inyección de fluidos habría producido una saturación en algunas especies minerales, sellando las microfracturas que alimentan el lago. Esto generó la consecuente interrupción del flujo calórico al lago cratérico, generando el descenso de la temperatura en superficie, y en forma simultánea un incremento de presión en el sistema.Las variaciones en la geoquímica del sistema permiten pensar que la deformación observada a partir de interferometría diferencial en la superficie del volcán, sería consecuencia de un proceso de inyección de magma fresco en la cámara magmática. Estos fenómenos pueden dar a lugar cambios de presión en el reservorio magmático. Si bien la validación de los datos de interferometría a partir del modelado de la fuente se encuentra en desarrollo, las variaciones geoquímicas observadas, sumado a una sucesión de eventos sísmicos registrados a fines de enero de 2004 sirven de respaldo a la hipótesis planteada. El desfasaje temporal observado en la correlación entre las anomalías geoquímicas y las series de deformación, podrían indicar el tiempo de respuesta del sistema para manifestar una deformación en superficie ante una perturbación del sistema en profundidad.