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Dentro del segmento del retroarco andino comprendido entre los 38º 30´ y los 40º S se pueden diferenciar dos dominios estructurales, uno interno y otro externo, correspondiendo cada uno de ellos a sectores de la faja plegada y corrida con vergencia opuesta y estilos estructurales diferenciados. Esta configuración contrastante es el resultado parcial de una distribución heterogénea de los depocentros mesozoicos, los cuales se desarrollaron mayormente al este del río Aluminé. La Precordillera neuquina sur se enmarca en el dominio externo. Su génesis se explica a partir de sucesivos pulsos contraccionales acaecidos desde el Jurásico. Las relaciones entre los depósitos sinorogénicos terciarios y los principales rasgos estructurales del área, y el análisis de las series volcánicas cretácicas-paleógenas y la identificación de un control estructural en su emplazamiento, han permitido caracterizar y definir los principales eventos contraccionales andinos. El primero y más significativo tuvo lugar durante el Cretácico Superior, asociado a una expansión del arco volcánico hacia el este. El último de ellos, desarrollado entre el Mioceno Tardío y el Plioceno Temprano, ha sido bien acotado temporalmente sobre la base de controles tectonoestratigráficos, permitiendo definir un modelo en el que el alzamiento final de los principales elementos topográficos del sector entre los 11 y los 4,3 Ma originó una serie de depocentros intermontanos donde se depositaron las secuencias sinorogénicas y sintectónicas neógenas. Ambos eventos estuvieron separados por una etapa caracterizada por una actividad tectónica de tipo extensional, la cual se expresó en el desarrollo de las cuencas de Cura Mallín y Collón Cura. En el ámbito de esta última, importantes espesores de sucesiones volcanosedimentarias se acumularon bajo un control estructural entre los 33 y los 18 Ma.