Viajeros a los confines del Imperio: Siglo XVI

BENITES, MARÍA JESÚS

San Miguel de Tucumán

Workshop; Viajar- conectar y crear espacios. Viajeros por el Río de la Plata en los siglos XVI-XVII-XVIII; 2012

Facultad de Filosofía y Letras, Universidad Nacional de Tucumán; Instituto Superior de Estudios Sociales, CONICET; DAAD Servicio Alemán de Intercambio Académico; Revista Población & Sociedad.

  El siglo XVI supone para España el ingreso a la Modernidad. La escritura es la encargada de dar cuenta del progreso y avance territorial que encabeza el Imperio. Los nuevos organismos (el Consejo de Indias) los nuevos cargos, (el de Cosmógrafo Real) y los nuevos tipos discursivos (las Relaciones Geográficas de Indias pautadas por un cuestionario y regidas por un mandato de objetiva especificidad y eficiencia), son algunos de los emergentes del cambio.   La propuesta de este trabajo sigue dos ejes: el vínculo entre el espacio geográfico y sus representaciones, y la relación entre el acto de escribir y el cuerpo de quien,  recorre, describe y delimita territorios ignotos a bordo de una embarcación. El corpus que analizo forma parte del proceso de sistematización de la escritura sobre el nuevo espacio que cumplió con la finalidad pragmática de imponer el sistema colonial en América. Lo integran textos que refieren la experiencia directa de quienes recorren durante el siglo XVI y con diversos fines (explorar, colonizar) las costas del Río de la Plata hasta el Estrecho de Magallanes: Primer viaje en torno al globo de  Antonio de Pigafetta (Expedición de Hernando de Magallanes, 1521), Relación Juan de Mori (Expedición de Simón de Alcazaba, 1534), y los relatos  de Pedro Sarmiento de Gamboa (1580 ? 1590). Los textos conforman un conjunto de escritos al que denomino  "escrituras imperiales de los confines" expresión en la que converge una idea de espacio que involucra tanto lo lejano como lo próximo; un espacio que en la medida que es recorrido es poseído, un viaje que se presupone como acto de apropiación. Los confines remiten al límite de cualquier territorio, esa línea imaginaria que lo separa, divide y distingue del resto. Pero además el término es paradigma de palabras como confinar y confinamiento. En los relatos que analizo, los viajeros refieren espacios límites, desconocidos e inexplorados.