Impacto ambiental de la minería a cielo abierto: análisis temporal de la vegetación en el área de explotación de Bajo de la Alumbrera, provincia de Catamarca.

CAROLINA RAMOS; MELISA F. APELLANIZ ; CINTIA F. MARCHETTI ; MARTÍN GRAZIANO

Mar del Plata

Congreso; Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental, y I Congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental, Argentina y Ambiente.; 2012

Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental

En la actualidad, existen controversias en nuestro país acerca del impacto ambiental producido por la explotación minera a cielo abierto. Además, es de notable conocimiento el gran consumo hídrico que este tipo de industria realiza, pudiendo verse afectada, entre otras cosas, la productividad de los sistemas vegetales. El objetivo de este trabajo es analizar los cambios en la vegetación ocurridos a partir de la instalación de una mina a cielo abierto en la región de Bajo de la Alumbrera, Provincia de Catamarca, a través de la utilización de imágenes satelitales y el uso del NDVI (Normalized Difference Vegetative Index) como índice de vegetación. El NDVI ha sido utilizado en otros trabajos para evaluar el impacto ambiental de explotaciones mineras en el mundo (Lei et al, 2010). Bajo de la Alumbrera es un yacimiento de oro, cobre y molibdeno, donde la empresa Minera Alumbrera Limited inicia la explotación en 1995. Se obtuvieron imágenes satelitales Landstat 5TM de la zona (lat 27° 19´42.29´´ S long 66°35´26.44´´O) correspondientes al periodo de Diciembre-Marzo entre los años 1988 a 2010. Las imágenes fueron calibradas y se realizaron las correcciones atmosféricas correspondientes. Se demarcaron 4 anillos concéntricos alrededor del área de explotación (la cual fue excluida) a una distancia del punto central de la misma con radios horizontales mínimos y máximos de 4 y 10km, 10 y 20km, 20 y 30km, 30 y 40km. Se obtuvieron los valores de NDVI para cada una de estas regiones. El análisis se realizó tomando dos períodos, uno correspondiente a un período anterior al comienzo de la explotación (1988-1995; cinco imágenes), y un segundo período posterior a la misma (1999-2010; siete imágenes). Se observó una disminución del NDVI para el segundo periodo en todas las regiones analizadas, con un mayor efecto en el anillo de 4-10km (media±err.est, 1988-1995, 0.26±0.02; 1999-2010, 0.2±0.02). Si bien existe una disminución en los valores de precipitación media del período 1999-2010 respecto a 1988-1995 (6.12±1.96 mm y 11.37±1.46mm), no se observó una correlación entre el NDVI medido y la precipitación media mensual para cada dato obtenido. Los resultados sugieren la ocurrencia de un proceso de disminución de la vegetación en la región, el cual podría haber sido desencadenado por la explotación minera, y que abarca una extensa zona aledaña a la explotación de por los menos 40km de distancia desde el punto central de la misma. Esto podría deberse al extensivo consumo de agua utilizado en la explotación, como así también a la contaminación de las cuencas hídricas de la zona (como es el denunciado caso del río Vis-Vis), entre otros factores.