Un terópodo del Cretácico Superior de la provincia de Santa Cruz

NOVAS, F.E.; LECUONA, A.; CALVO, J.; PORFIRI, J.

La Plata, Pcia. de Buenos Aires

Jornada; XX Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2004

Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata

Una exploración realizada en el Cerro Los Hornos, SE del Lago Viedma, Santa Cruz, fueron documentados restos de un nuevo terópodo en niveles de la Fm. Pari Aike (Maastrichtiano) la cual ha brindado el esqueleto del ornitópodo Talenkauen santacrucensis y restos de saurópodos. El nuevo terópodo está representado por nasal, postorbital y quadradojugal derechos, varios dientes, el intercentro y una de las neurapófisis del atlas, dos vértebras caudales medias, arcos hemales proximales, fragmentos de costillas, y la mitad proximal de la tibia derecha. Lo conservado de esta última (eje mayor proximal de 22 cm, con un largo total estimado de 60 cm) indica que se trata de un terópodo de gran tamaño. La morfología de los huesos y dientes indica que no se trataría de un abelisauroideo, de un carcarodontosaurido o de un deinonicosaurio, grupos de terópodos frecuentemente documentados en el Cretácico de Patagonia. Al contrario, ciertos rasgos lo aproximan al espinosaurio Irritator del Albiano de Brasil (p.ej., nasal transversalmente muy angosto y cuadrado-jugal corto), así como al tetanuro Megaraptor del Santoniano de Neuquén (p.ej., caudales con pleurocelos). Sin embargo, la forma de Santa Cruz posee similitudes con un terópodo de la Fm. Portezuelo (Neuquén), actualmente en estudio por R. Coria y P. Currie. La morfología del postorbital es idéntica en ambos terópodos, así como tambien lo son la morfología de los dientes y la tibia. El nuevo terópodo de Santa Cruz, y su estrecho pariente de la Fm. Portezuelo, serían miembros de un linaje de terópodos tetanuros de gran tamaño, probablemente relacionados con Megaraptor y quizás también con los espinosaurios. Proyecto financiado por National Geographic Society, Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, CONICET, Akapol SA y Renaut Argentina.