"Introducción"

VISACOVSKY, SERGIO EDUARDO; GARGUIN, ENRIQUE

Moralidades, economías e identidades de clase media. Estudios históricos y etnográficos.

Antropofagia

Lugar: Buenos Aires; Año: 2009; p. 11 - 59

Lo que pretendemos es poner de manifiesto los problemas clásicos erigidos en torno a los estudios históricos y sociológicos sobre la clase media: la heterogeneidad económica, políticay cultural de los sectores que la integran; la consiguiente vaguedad de la categoría, cuyos límites se tornan frecuentemente imprecisos; y la pretensión científica de establecer un criterio objetivo y universal de delimitación. Efectivamente, la heterogeneidad de las condiciones económicas, la capacidad de negociación en el mercado, los niveles y los estilos de vida, las orientaciones del consumo y las identidades de los sectores que componen la llamada “clase media” (o “clases medias” cuando se enfatiza su pluralidad) han sido las principales dificultades con las que los especialistas se han topado. Desde el comienzo, los estudios sobre el sistema de clases en el capitalismo debieron afrontar el problema de cómoexplicar la existencia de un vasto segmento conformado, básicamente, por comerciantes, profesionales y burócratas, indistintamente propietarios o asalariados. La solución predominante fue emplear la noción como una categoría objetiva y universal, que clasificaba a determinados segmentosde la población en los países capitalistas, homogeneizando sus variaciones empíricas merced a criterios seleccionados por el observador o analista, tales como el nivel de ingreso, la ocupación o el nivel educativo. Pero, entonces, ¿qué sentido tenía el hecho de que sectores tan diversos pudiesen ser unificados bajo una misma categoría? ¿Cómo podía darse cuenta de la heterogeneidad de la clase media, atendiendo a sus singularidades históricas, sociales y culturales y, simultáneamente, continuar hablando en términos de una unidad?