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Los Líquidos Iónicos a Temperatura Ambiente (RTILs) se presentan como solventes alternativos para un amplio rango de aplicaciones, debido a sus características fisicoquímicas particulares. Algunas de ellas son: baja presión de vapor, estabilidad química y estado líquido a temperatura ambiente, lo que los convierten en solventes compatibles con el ambiente debido a que reducen la emisión de compuestos orgánicos volátiles a la atmósfera, entre otros beneficios. Con el objeto de contribuir a la disminución de la contaminación ambiental a través del uso de estos solventes alternativos y aprovechar sus propiedades particulares, se estudió su aplicación a la captura de vapores de Mercurio y la determinación de dicho elemento tóxico en matrices de interés ambiental y alimenticio, lo cual constituye otro problema ambiental, debido a la conocida toxicidad que presenta el Mercurio y la peligrosidad de su dispersión por el ambiente. Se empleó la técnica de microextracción en gota única en espacio de cabeza (HS-SDME) para la captura de los vapores de Mercurio, con la cual el volumen de reactivos utilizados se redujo al mínimo contribuyendo a la reducción de residuos de los métodos analíticos. La técnica de generación de vapor frío de Hg (CV) permitió la transformación de especies inorgánicas y orgánicas en solución a la especie volátil de Mercurio (Hg°). El RTIL cloruro de tetradecil(trihexil)fosfonio (CYPHOS IL 101) resultó ser una eficiente fase aceptora de los vapores de Mercurio para llevar a cabo la preconcentración y determinación del elemento en diferentes muestras como agua de río, agua de mar, cabello y alimentos de origen marino. Los resultados obtenidos muestran que el método presenta un elevado factor de refuerzo de la señal analítica (75), un bajo límite de detección (10 ng/ml) y constituye una potencial aplicación de los RTILs para disminuir las emisiones de Mercurio en el ambiente.

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