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EL ROL DEL POTASIO EN LA MUERTE CELULAR Diana B. Lauff1, Guillermo E. Santa-María1. 1-Instituto de Investigaciones Biotecnológicas, UNSAM-CONICET. INTI, Edificio 24. Avda. Gral. Paz Nº 5445. San Martín. CP 1650. Provincia de Buenos Aires. e-mail: dlauff@hotmail.com El potasio (K+) desempeña varios roles esenciales en organismos eucariotas con pared celular. Nosotros hemos estudiado los eventos que llevan a la muerte celular provocada por la deficiencia de K+ en Saccharomyces cerevisiae, especie esta considerada como un sistema modelo para el estudio de procesos celulares en plantas. En levaduras, al igual que en otros eucariotas, se ha observado recientemente la existencia de procesos apoptóticos. Nuestros resultados indican que en ausencia de K+ hay una disminución progresiva de la tasa relativa de crecimiento, la cual está asociada a la pérdida de viabilidad. Las diferencias en el porcentaje de sobrevida están ligadas exclusivamente a la entrada en apoptosis de las células con un bajo contenido de K+ tal como lo revelan estudios de citometría de flujo con los fluoróforos annexin V y ioduro de propidio (IP). Bajo condiciones de ayuno de K+ se observó además una masiva fragmentación de la cromatina. Por otro lado, procuramos caracterizar los eventos que conducen a la apoptosis por deficiencia de K+. Observamos que tras el ayuno ocurre una rápida hiperpolarización de la membrana plasmática. El ayuno prolongado fue acompañado por un aumento de la concentración de calcio y de especies reactivas de oxígeno. Un examen de la acumulación de K+ y Na+ sugiere que el efecto del K+ es específico y no debido a la pérdida de volumen celular. Experimentos en células privadas de K+ pero expuestas a rubidio (Rb+), elemento análogo al K+, respaldan esta hipótesis. Los resultados muestran que bajo condiciones de deficiencia de K+ la muerte celular está asociada a procesos apoptóticos.

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