CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

La facilitación indirecta es una asociación positiva donde una planta beneficia a otra debido a la interacción con una tercera especie. Un ejemplo son los refugios al pastoreo: una planta protege a otra al disminuir la presión de consumo por herbívoros. Las interacciones positivas entre plantas (facilitación) suelen prevalecer sobre las negativas (competencia) en ambientes áridos o semiáridos con estrés abiótico y presión de pastoreo. A través de un estudio de asociaciones espaciales, nuestro objetivo fue conocer si la existencia de refugios al pastoreo depende de la intensidad de pastoreo y la presencia de arbustos espinescentes (potenciales refugios). Si el ganado modificó los patrones espaciales de la vegetación leñosa y si los arbustos espinescentes actuaron como refugios al pastoreo, esperamos una asociación positiva entre juveniles de especies arbóreas y arbustos espinescentes en un sector con alta intensidad de pastoreo. Para esto comparamos la asociación espacial de juveniles de Schinopsis lorentzii (Anacardiaceae) y Aspidosperma quebracho-blanco (Apocynaceae) con arbustos con y sin espinas en dos sectores con diferente intensidad de pastoreo, en una zona del Chaco semiárido Argentino. Los resultados mostraron una asociación espacial positiva de los juveniles de ambas especies arbóreas solo con arbustos espinescentes y en alta intensidad de pastoreo. Estos resultados llevan a proponer la posible existencia de facilitación indirecta por parte de los arbustos espinescentes, mediada por una larga historia ganadera en un bosque semiárido estacional. El uso de refugios al pastoreo sería una importante herramienta de manejo y restauración en ambientes pastoreados y degradados.