Drenaje ácido de mina en los diques de colas del pasivo minero Pan de Azúcar (Pb-Ag-Zn), provincia de Jujuy.

MURRAY JESICA; KIRSCHBAUM ALICIA; DOLD BERNHARD

Mar del Plata

Congreso; Argentina Ambiental 2012, Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental y I Congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental; 2012

Argentina Ambiental

El drenaje ácido de mina generado por la oxidación de sulfuros presentes en los desechos mineros es uno de los principales problemas ambientales causados por la actividad minera metalífera (Nordstrom y Alpers 1999). Pan de Azúcar se ubica en la Puna de la provincia de Jujuy a 3700 m.s.n.m, 50 km al Suroeste de la localidad de Abra Pampa. El yacimiento vetiforme de Ag, Pb y Zn tenía como minerales de interés económico la galena argentífera (PbS; Ag) y esfalerita (ZnS) acompañados por pirita (FeS2) y escasa plata nativa (Segal y Caffe 1999). Durante los años 1975-1990 los metales se recuperaban por molienda y flotación, las colas del proceso fueron depositadas en el área circundante a la mina sin aislamiento. Cubren una superficie de 70 ha, una parte se encuentra contenida en tres diques y el resto esparcido hacia el norte y hacia el sur donde limitan con el río Cincel y arroyos temporarios. Este río es el principal afluente de la Laguna de Pozuelos, Reserva de Biosfera (UNESCO) ubicada a 25 km al norte de la mina. Los diques de colas, muestran un amplio desarrollo de procesos de oxidación, los niveles más conservados presentan abundantes sulfuros con predominio de pirita y menor galena y esfalerita. La pirita es la principal responsable de la generación de acidez, los demás sulfuros liberan los metales. Aguas ácidas (pH=2) drenan desde la base de los diques de colas con altas concentraciones de sulfato y metales indicando un amplio desarrollo de procesos de oxidación. En el dique de colas nº 2 se determinaron 139 g/L SO42-; 8,9 g/L Zn; 99,7 mg/L Cd; 47 mg/L Fe; 44 mg/L As; 10 mg/L Cu; 4,6 mg/L Sb; 1,7 mg/L Cr; 1,4 mg/L Pb. A partir de esta solución se forman sales solubles como melanterita (FeSO4∙7H2O), capaces de incorporar metales en su composición que quedan expuestos para el transporte eólico. De esta manera se incorporan metales al sistema natural circundante, poniendo en riesgo la calidad del aire, del agua superficial y subterránea. El estudio de las interacciones mineralógicas y geoquímicas que ocurren dentro de los depósitos de colas en Pan de Azúcar constituyen un aspecto esencial para entender los parámetros que determinan la formación del drenaje ácido de mina y para desarrollar métodos de prevención y remediación (Dold 2010).