Apoptosis en la fisiología y patología del sistema inmune: implicancias en la inmunointervención sobre procesos autoinmunes y tumorales

NATALIA RUBINSTEIN, MARTA A. TOSCANO, GABRIEL A. RABINOVICH

INMUNOPATOLOGÍA MOLECULAR: NUEVAS FRONTERAS DE LA MEDICINA

Editorial Médica Panamericana

Lugar: Buenos Aires (Argentina); Año: 2004; p. 459 - 470

La activación del programa fisiológico de apoptosis que conduce al suicidio o fraticidio celular, constituye un mecanismo de control eficiente a través del cual las células no deseadas para el organismo pueden ser eliminadas. Este tipo de proceso provoca la destrucción de células que se han producido en exceso, se han desarrollado inadecuadamente o que han sufrido daños genéticos. Por lo tanto, este evento, exquisitamente regulado, constituye un importante mecanismo fisiológico de control que actúa durante la embriogénesis y contribuye al mantenimiento de la arquitectura y homeostasis de los tejidos.  El sistema inmune nos ofrece un escenario atractivo para el análisis de este proceso de muerte celular y los mediadores involucrados. Los mecanismos de apoptosis juegan papeles fundamentales en eventos claves de la respuesta inmune como selección de linfocitos durante su maduración, inducción de una respuesta citotóxica efectora y mantenimiento de la homeostasis a nivel periférico luego de haberse llevado a cabo la respuesta inmune específica. Una inadecuada regulación de los programas de apoptosis conduce al desarrollo de enfermedades autoinmunes y  a la generación de divesos tipos de tumores. En el presente capítulo analizaremos las características bioquímicas y morfológicas de la apoptosis y sus implicancias fisiológicas en la regulación de la homeostasis del sistema inmune a nivel central y periférico. Asimismo, analizaremos  la participación de este tipo de muerte celular programada en el desarrollo de enfermedades autoinmunes y tumores y su potencial utilización como estrategia terapéutica, abriendo  nuevos horizontes en el campo la medicina molecular.