Peces y reciclado de nutrientes en cadenas pelágicas de lagos andinos

REISSIG, M; BALSEIRO, EG; QUEIMALIÑOS, C; MODENUTTI, BE

Valdivia

Congreso; VI Congreso Internacional de Gestión de Recursos Naturales; 2003

Centro de Estudios Agrarios y Ambientales, Chile

El estudio de los ciclos biogeoquímicos y las relaciones tróficas representan un nuevo punto de vista para el manejo de los ecosistemas lacustres. El crecimiento algal de la zona pelágica en lagos oligotróficos andinos está fuertemente limitado por nutrientes y los mecanismos de reciclado internos pueden resultar de gran importancia. Los peces y el zooplancton tienen efectos directos e indirectos sobre las algas. El efecto directo del zooplancton provoca la disminución de la biomasa algal, mientras que el indirecto se basa en el reciclado de nutrientes. Los peces pueden trasladar sus efectos de depredación sobre el zooplancton hacia el fitoplancton por disminución directa de los herbívoros e incremento de nutrientes por sus heces. Las relaciones elementales del reciclado variarán estequiométricamente de acuerdo a relaciones particulares de los consumidores y sus recursos. El objetivo del presente trabajo es examinar el reciclado de nutrientes como estructurador de la cadena trófica pelágica en  ecosistemas lacustres. Se llevaron a cabo experimentos de campo y de laboratorio con plancton natural expuesto a presencia/ausencia de juveniles del pez autóctono: Galaxias maculatus. Los resultados indican que G. maculatus ejerce una fuerte depredación visual disminuyendo drásticamente el zooplancton herbívoro de mayor tamaño corporal. Además, el pez produjo un intenso reciclado de nutrientes observándose un incremento en la relación N/P y un marcado aumento en la biomasa algal. Dado que los dos zoopláncteres de mayor tamaño poseen distintas relaciones estequiométricas internas y en su excreción, los efectos de reciclado del pez en la relación N/P podrían acoplarse u oponerse al reciclado del zooplancton. Si éste está dominado por copépodos, con menor contenido de fósforo interno, la relación de excreción a través de los peces va a oponerse a la producida por el zooplancton. Si el zooplancton está dominado por cladóceros con mayor contenido de fósforo, las relaciones se acoplarán.