Cultura material, medios técnicos y sistemas experimentales Museos, instrumentos y prácticas científicas

IRINA PODGORNY

México

Otro; HIstoriografías para la ciencia; 2005

Instituto de Investigaciones Filosóficas- UNAM

El objetivo general de este proyecto es analizar la cultura material y las prácticas científicas de las ciencias naturales en la Argentina entre 1880 y 1940, en aras de profundizar el conocimiento sobre la historia de las ciencias en el país. En particular, tomaremos las clasificaciones cronológicas y espaciales del Terciario y Cuaternario (Cenozoico), tal como se discuten en el marco de la geología, la arqueología y la paleontología. El período se define por la publicación de dos tipos de síntesis: las primeras secuencias para la prehistoria y para el Cenozoico locales (Ameghino 1880/1 y Doering 1882) y la aparición de la “Historia de la Nación Argentina” que incluye los tiempos geológicos recientes definidos por J. Frenguelli (1936). En este intervalo estas disciplinas “modernizarían” sus prácticas, transformando los espacios del museo en un complejo de laboratorios y haciendo del “campo” un espacio a dominar por el “entrenamiento de ingeniero de la mente y los sentidos” (“engineering training of mind and senses”, Petrie 1904). Así, el modelo de la ingeniería y el de la experimentación - asociada a los laboratorios del siglo XIX- invadirían las prácticas de estas disciplinas surgidas en la tradición de la historia natural. Esta investigación se estructura alrededor de los siguientes aspectos: a) La logística y la cultura material del laboratorio y del gabinete, b) la logística del trabajo de campo, los métodos y técnicas de observación y registro de los datos (métodos de trabajo de campo), c) la constitución, autentificación y evaluación de la evidencia, d) el uso de los instrumentos y las prácticas asociadas a los mismos, e) la formación de discípulos y la reproducción de las prácticas de investigación. Nos centraremos en las prácticas ligadas al montaje de colecciones, series, acervos documentales y patrimoniales con los cuales se construyó la evidencia material de la grilla espacial y temporal del pasado del territorio argentino. Los museos representan el lugar de institucionalización de las mismas, el repositorio de la prueba y el lugar de trabajo del científico. Este, recordemos, no se localiza en el espacio público del museo sino en los despachos privados, en la mesa de trabajo y en el campo, espacios hasta ahora poco estudiados en la historiografía de la ciencia local.