Distribución espacial y temporal del mero (Acanthistius patachonicus) en el Mar Argentino y verificación de agregaciones reproductivas.

IRIGOYEN, A.J.; DELL'ARCIPRETE, O.P.; PARMA, A.M.

Puerto Madryn

Jornada; II Jornadas de Becarios CENPAT-CONICET; 2011

El mero (Acanthistius patachonicus) es un pez de arrecife ampliamente distribuido en la plataforma argentina, y una de las especies más abundantes y con mayor importancia pesquera del ensamble de peces de arrecife del Atlántico sur. Con el fin de describir los patrones espaciales y temporales de distribución del mero se analizó información de tres fuentes: prospecciones pesqueras realizadas por el INIDEP en la plataforma argentina entre 1969 y 2007, entrevistas a capitanes de pesca de la flota industrial arrastrera, y muestreos de la captura de mero por parte de una flota artesanal que opera desde Claromecó, Provincia de Buenos Aires. Los datos de las prospecciones pesqueras (posición geográfica, profundidad y captura de meros en 4870 lances con red de arrastre) fueron ingresados a un Sistema de Información Geográfica para analizar patrones espaciales y se construyeron curvas de agregación de la captura en relación a la fracción de lances y a la profundidad. En el programa de entrevistas se identificaron primero tres capitanes pioneros en la actividad de pesca industrial, con extenso conocimiento de las especies de interés comercial y de la plataforma argentina. Los siguientes 11 entrevistados fueron seleccionados bajo el sistema “bola de nieve”, por el cual cada entrevistado recomienda a otro. En cada entrevista se abordaron los siguientes temas: 1) área de distribución del mero en la plataforma argentina, 2) tipo de fondo donde se lo encuentra y 3) estacionalidad en la distribución de la especie y volumen de capturas. Tanto la información de las prospecciones pesqueras como la de las entrevistas a capitanes de pesca coinciden en que el mero habita desde el extremo norte de la plataforma argentina hasta los 48° S y desde la costa hasta los 130 m de profundidad. Presenta cambios estacionales en su distribución: se concentra en áreas costeras durante la primavera (época de reproducción) y alcanza su máxima dispersión en otoño. Doce capitanes reportaron fuerte estacionalidad en las capturas, con mayores rendimientos y zonas de alta concentración de la especie durante la primavera. La pesquería relevada en Claromecó opera exclusivamente desde mediados de septiembre hasta mediados de noviembre cuando los pescadores reportan la presencia de grandes cantidades de meros en pequeñas áreas. Los meros observados fueron exclusivamente adultos y fluyentes o en el último estadio de desarrollo gonadal. Las distintas fuente de información indican que al menos parte de la población de meros se concentraría en áreas costeras durante la primavera formando grandes agregaciones reproductivas. Las agregaciones reproductivas en especies longevas y que se encuentran en bajas densidades relativas por requerimientos de hábitat muy específicos, como es el caso del mero y de la mayoría de los peces de arrecife, plantean problemas de conservación serios. Cuando son explotadas, estas agregaciones reproductivas generan oportunidades de pesca especialmente productivas y rentables que ponen en riesgo a las poblaciones objeto de la explotación.