De la demografía histórica a la historia de la población

OTERO, HERNAN

Poblaciones históricas. Fuentes, métodos y líneas de investigación

Asociación Latinoamericana de Población

Lugar: Rio de Janeiro; Año: 2009; p. 13 - 39

El trabajo, que constituye la introducción del libro de referencia, realiza un análisis historiográfico de la producción sobre la población latinoamericana. Para ello recorre las tensiones entre los diversos campos disciplinarios que la abordaron (la historia de la población, la demografía histórica de inspiración francesa y anglosajona y la historia de la familia, en primer lugar, pero también campos más recientes como las historias de la inmigración y la salud) para enfocarse luego en la crisis actual de la disciplina. En la segunda parte, se analizan seis ejes distintivos de los estudios actuales: 1) las ventajas y los límites de las fuentes clásicas (censos, listas nominativas,  registros vitales); 2) la búsqueda de nuevas fuentes; 3) los aportes de la historia de la estadística a la historia de la población; 4) la aplicación de métodos indirectos;  5) la construcción del conocimiento histórico global a partir de los estudios de casos; y 6) el aporte de los estudios genealógicos y de redes sociales. Por último, se aboga por una historia social y política de la población, experimental y constructivista (multiplicación de puntos de vista sobre el objeto, deconstrucción de categorías, juegos de escalas) que debería rechazar, al mismo tiempo, la historia puramente cuantitativista de la demografía histórica clásica y la renuncia a la medida propia de las versiones extremas del relativismo crítico postmoderno.