Crítica de la razón estadística. Ensayo de formalización teórico-metodológica del paradigma censal de la Argentina moderna (1869-1914)

OTERO, HERNAN

El mosaico argentino. Modelos y representaciones del espacio y de la población, 1850-1991

Siglo XXI de Argentina Editores

Lugar: Buenos Aires; Año: 2004; p. 299 - 329

            En este texto, basado en el estudio de los tres primeros censos nacionales de población de la Argentina, se analizan los rasgos teóricos y metodológicos básicos del paradigma censal del período, a partir de un enfoque de tipo estructural. La indagación propuesta recorre progresivamente el análisis de la naturaleza específica de los censos en tanto fuente de observación, los problemas metodológicos planteados por la pluralidad de fases y mediaciones (desde la relación encuestador/encuestado hasta las interpretaciones producidas) y por la pluralidad de lenguajes involucrados (textual, gráfico, matricial) y la utilidad de conceptos como los de ´cadena´ e ´ideología´ estadística. La aplicación de las formalizaciones propuestas a los tópicos centrales (formación de la nación, migraciones, viabilidad del tejido social emergente) de esta etapa fundacional de la estadística argentina permite detectar dos aspectos claves del paradigma resultante: las funciones político-simbólicas otorgadas a los censos, por un lado, y los mecanismos intelectuales de mayor influencia (legalismo jurídico y estadístico, etc) por otro. En todos los casos, se propone un análisis que recorre los procedimientos utilizados, las bases teóricas e ideológicas que los sustentan y los efectos producidos. Las conclusiones principales se orientan a demostrar, en el nivel histórico, la notable capacidad de los equipos censales para construir un producto que, a pesar de sus fuertes influencias europeas, tiene un elevado nivel de originalidad, y, en el plano epistemológico, el carácter modélico de los censos y las vías teóricas y metodológicas que se consideran más fructíferas para su estudio.