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La conquista de México y, en ese marco, las escenas específicas que dan cuenta de la caída de Tenochtitlan, constituyen un topos que organiza buena parte de las crónicas del siglo XVI. En la representación de la ciudad arrasada y de sus habitantes, la retórica de las emociones brinda un aporte central, el entramado mismo a través del cual el acontecimiento es narrado y la experiencia aprehendida. Dicho corpora agrega la particularidad del cruce de tradiciones discursivas que transitan, de modos diversos, la retórica y la tópica de las emociones. En este trabajo propongo la lectura comparada de algunas escenas de la Tercera carta de relación de Hernán Cortés (centrándome en especial en la caída de Tenochtitlán, espacio en el que el pathos aparece de manera central) y las modulaciones de la retórica de las emociones en textos posteriores, a partir de un recorte de ese corpus ingente conocido como ?documentos cortesianos?. El objetivo es dar cuenta de la figura de capitán y de autor que estos textos construyen, de sus variaciones y constantes, de la operatividad del silencio y el secreto en la construcción del pathos de la conquista.