La transformación de las relaciones esclavistas hacia fines de la Antigüedad. El testimonio de Sidonio Apolinar

PABLO SARACHU

Buenos Aires

Simposio; XXV Simposio Nacional de Estudios Clásicos / I Congreso Internacional sobre el Mundo Clásico; 2018

Universidad de Buenos Aires

Enun reciente estudio dedicado a la esclavitud en el periodo tardo-romano (c. 275-425), Kyle Harper ha planteado nosolo que esta relación de dependencia tuvo una gran difusión en occidente ?yello tanto en el ámbito urbano como en el rural, y tanto en las actividadesdomésticas como en las labores agrícolas y artesanales? sino que además tuvo uncarácter relativamente estable. Vale decir que si bien sabemos gracias a lostestimonios de la época de la existencia de formas individuales y oportunistasde resitencia ?como el robo y la apatía en el cumplimiento de las obligaciones?,otras más radicales como el asesinato del amo y la fuga fueron al parecer pocofrecuentes; los casos de lucha colectiva tuvieron un carácter aislado. Elloobedeció, según Harper, a la existencia de medios públicos y privados puestosdisposición de los amos a fin de prevenir, detectar y castigar posibles delitoscometidos por los esclavos.Ahora bien, esos medios comenzaron adebilitarse en el contexto de la crisis más general de las estructurasestatales y del poder de las aristocracias ocurrido en occidente ?con ritmosparticulares dependiendo las regiones? en el transcurso del siglo V. Lo quesiguió fue la emergencia de una situación en cierto modo singular,caracterizada por la presencia en las sociedades posromanas de una grancantidad de esclavos, pero a la vez por una debilidad de los vínculos dedominación. Los servi encontrabanmayores oportunidades para la resistencia, ya fuera a través de la fuga o de lanegociación de mejores condiciones laborales. He analizado esta cuestión enotros trabajos.En esta comunicación, en cambio, meinteresa indagar el modo en que estas transformaciones tuvieron lugar. Paraello la obra de Sidonio Apolinar resulta de gran interés, pues contiene unpuñado de referencias concernientes a esclavos precisamente en las décadas enlas que se produjo el desmoronamiento de las estructuras estatales romanas ?eneste caso, en la Galia. Concretamente, exploraremos un conjunto de cartas enlas que este aristócrata galo alude a: 1) bretones que estaban atrayendoesclavos de un galo (Ep. 3.9); 2)presencia de dependientes en las propiedades de un amigo (Ep. 4.9); 3) el rapto de una esclava por parte de un colono (Ep. 5.19); 4) el rapto de una mujerlibre para ser vendida como esclava (Ep.6.4); 5) una intermediacion de Sidonio en favor de un amigo, sus clientes y susesclavos (Ep. 6.5); 6) el asesinatode un aristócrata a manos de sus esclavos (Ep.8.11).