Presentación

EMIR REITANO

Colonia del Sacramento. Vida cotidiana durante la ocupación portuguesa

Torre del vigía

Lugar: Montevideo; Año: 2014; p. 9 - 11

Prólogo / Emir Reitano Hace más de cinco décadas el historiador jesuita Serafim Leite señalaba que Montevideo, que fue fundada por Buenos Aires, logró que la Banda Oriental no fuese brasileña; Colonia del Sacramento, fundada por Río de Janeiro, logró que la Banda Oriental no fuese argentina. Sin embargo la presencia de ambas coronas signó la consolidación de las futuras naciones en la región. Dicha frase nos lleva a pensar que tal vez la razón más remota de la independencia del Uruguay como nación debamos buscarla en aquellos orígenes de ese primer asentamiento urbano que fue la Colonia del Sacramento, medio española, medio portuguesa, que a través del tiempo permitió la creación de un estado intermedio entre los dos países. Desde los remotos orígenes de la exploración y colonización de Hispanoamérica, el Río de la Plata constituyó una zona conflictiva entre ambas coronas peninsulares. El no ponerse de acuerdo en el trazado de la línea de Tordesillas y la dificultad de establecer una longitud geográfica en la región, motivó que las coronas en disputa intentaran mantener el control del área rioplatense y esto es comprobable a través de las fuentes documentales y cartográficas de los siglos XVI y XVII. La fundación definitiva de Buenos Aires por la corona española en 1580 significó un considerable adelanto para incentivar la presencia española en la región pero esta pequeña aldea, aislada del imperio colonial y con pocos recursos para su subsistencia, se vio obligada a comerciar y contrabandear con los navíos, fundamentalmente portugueses, que se aproximaban a ella. La unificación de España y Portugal bajo un mismo cetro fue también un motivo de incentivo para los navegantes y comerciantes que llegaban a la región pero, la definitiva separación de las coronas y la fundación de la Colonia del Sacramento por parte de los portugueses en la margen superior del río en 1680, motivó que las relaciones se volvieran tensas y conflictivas hasta la firma del tratado definitivo de límites de 1777, cuando la presión portuguesa en la región tomó rumbos alternativos. Así, en este contexto, el libro que Paulo Possamai nos presenta viene a llenar un vacío historiográfico fundamental dentro de los estudios regionales. En este texto revelador el autor nos propone una historia ?al ras del suelo?, en donde la vida cotidiana de una colonia se entremezcla con el mundo institucional y con los vaivenes de la política que España y Portugal impusieron en la región. Todo ello afectó de sobremanera la vida cotidiana de aquellos individuos que habitaban en la región y así lo micro y lo macro coexisten en el texto en perfecta armonía, logro exclusivo de su autor. Una versión preliminar de esta obra ya la habíamos conocido hace unos años, trabajo que fue publicado en Portugal en el año 2006 por la editorial ?Livros do Brasil?. En aquella oportunidad el libro pionero en su temática llevó por título A Vida Quotidiana na Colónia do Sacramento: Um Bastião Portugués em Terras do Futuro Uruguay. Sin embargo, la inquietud historiográfica y la curiosidad histórica llevaron a Possamai a no quedarse con ella como una obra definitiva a manera de cierre. Siguiendo el rastro de nuevas fuentes históricas en repositorios de Argentina, Uruguay, Brasil, España y Portugal, el autor siguió transitando el mismo sendero que había iniciado y su resultado amplió la gama de complejidades históricas. Así, el texto fue reescrito, y actualizado con nueva bibliografía y documentación, brindando aspectos novedosos de la historia regional y de la vida cotidiana de los habitantes de la Colonia, como también la relación existente entre todos los habitantes de esa ?doble frontera? regional que constituía el área rioplatense; frontera en el espacio atlántico entre España y Portugal y frontera también entre el mundo indígena y el mundo ibérico que se estaba consolidando en la región. El resultado de todo ello será una consolidada sociedad hispanocriolla mestiza, que con los años otorgará una identidad, rioplatense a la misma. En ese sendero el libro transita un camino clave para la comprensión de la historia regional y, como el autor nos señala, no existe en esta obra un abordaje sobre los aspectos políticos y diplomáticos de la historia de Colonia del Sacramento. A todos esos aspectos la historiografía clásica y moderna se ha dedicado de manera exhaustiva. Por ese motivo, el texto revelador que el lector tiene en sus manos, provoca una apertura hacia un mundo que estaba oculto detrás de ese oscuro espejo del pasado, apenas reflejado por la historia institucional, la que constituyó por muchos años un valioso aporte -pero incompleto- acerca del pasado regional rioplatense.