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A mediados de la década de 1830, la figura de la ?opinión pública? ?que hasta entonces había funcionado como eslabón retórico de la discusión política? se expandió e hizo visibles los proyectos literarios de las nuevas élites letradas, constituyendo un fenómeno peculiar en el lento proceso de institucionalización letrada. Su función contingente e histórica, por lo tanto, resulta fundamental para pensar concepciones limítrofes como las de ?escritor público?, ?espacio público? o ?público lector?. Este trabajo se propone examinar el problema de la ?opinión pública? y su vinculación con las concepciones literarias de la época ?y, por corolario, con las figuraciones de los públicos lectores? que comenzaron a socializarse y definirse a través de la prensa periódica, tanto en Chile como en el Río de la Plata, entre principios de los años 30 y mediados de los 60. El artículo forma parte de un dossier coordinado por mí para la revista Estudios de Caracas (Venezuela) que, con el título "Literatura, prensa periódica y público lector durante la primera mitad del siglo XIX en Latinoamérica", aparecerá en el vol. 18, núm. 36 de dicha revista.