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En los últimos años, los principales debates sobre la integración americana giraron en torno a la propuesta estadounidense del ALCA. A principios del siglo XXI, tras el cambio en la correlación política en el continente latinoamericano, la estrategia estadounidense fue encontrando cada vez más obstáculos: de la crisis de Cancún 2003 al fracaso de la última Cumbre de las Américas (Mar del Plata 2005), donde según algunos analistas el ALCA habría sido enterrado para siempre. Argentina, junto con sus socios del Mercosur y Venezuela, lograron frenar la ofensiva estadounidense para imponer nuevamente en la agenda el tema del anhelado acuerdo de libre comercio. El proyecto del ALCA pretendió ser la continuación de la organización panamericana que intentó imponer Estados Unidos desde finales del siglo XIX. En la presente ponencia rastreamos las contradicciones históricas entre Argentina y Estados Unidos, que se iniciaron en 1889, en la Primera Conferencia Panamericana, y se prolongaron a lo largo del siglo XX, hasta las negociaciones en torno al proyecto del ALCA. El análisis exhaustivo de los debates en primeras las conferencias panamericanas, a través de documentos argentinos y estadounidenses, permitirá entender en qué medida la postura de la Argentina en la última Cumbre de las Américas fue anti-imperialista, como propusieron diversos analistas, o más bien retomó una vieja tradición de enfrentamiento con Estados Unidos, por intereses materiales y estratégicos ligados a otros polos del capitalismo mundial. Las contradicciones entre EEUU y Argentina, en torno al panamericanismo y al libre comercio, explican en parte la dificultad del país del norte para alinear al país del Plata en su más ambicioso proyecto de consolidación de un área de libre comercio continental.