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Alfred Louis Hubert Chislain Marbais du Graty vivió más de una década en el Río de la Plata. Como fruto de esa prolongada residencia escribió La Confederación Argentina obra que constituye una muestra del riquísimo conjunto de impresiones escritas por viajeros de diferentes nacionalidades -en forma de diarios, cartas, memorias y narrativas- que durante el siglo XIX arribaron como diplomáticos, comerciantes, exploradores científicos, militares y pioneros de la colonización extranjera. En el protoespacio historiográfico argentino, su obra puede situarse entre las principales textualizaciones de viandantes de mediados de esa centuria, junto a las de Thomas J. Page, Lina Beck Bernard y a la completa descripción del geógrafo Víctor Martín de Mussy. El propósito, en las páginas que siguen, en las que procuraré ofrecer un breve perfil biográfico del autor de este libro y llamar la atención sobre algunos argumentos e imágenes del país proyectadas en su obra, no consiste, sin embargo, en responder a la pregunta ¿para qué sirve este texto? En este sentido, ya han sido recurrentemente advertidos los vicios que encierra el limitarse a una lectura documentalista de este género de relatos, en la que se aprovecha la información contenida como fuente de primera mano para el conocimiento de su tiempo o bien como un almacén de datos y como expresión de una personalidad. He de insistir, en cambio, de manera sucinta, que se está ante un rico discurso construido por condicionamientos y con un objeto determinado, proponiendo entonces, una valoración del texto en sí mismo.