Efectos del cangrejo cavador Chasmagnathus granulatus sobre la almeja navaja intermareal Tagelus plebeius

BETINA J. LOMOVASKY; AGUSTINA MENDEZ CASARIEGO; THOMAS BREY; OSCAR IRIBARNE

Puerto Madryn, Argentina

Congreso; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2006

El cangrejo cavador Chasmagnathus granulatus (deposit feeding) y la almeja intermareal Tagelus plebeius (suspension feeding) se encuentran simpatricamente en las planicies de marea de ambientes estuariales del Atlántico Sudoccidental. Las teorías ecológicas generales predicen efectos negativos por la bioturbación producida por deposit feeders sobre organismos filtradores hasta la completa exclusión de estos últimos. Por medio de una aproximación descriptiva y experimental llevada a cabo en la laguna costera de Mar Chiquita (37º32’S - 57°19’W; Argentina) se ha demostrado que dentro de los cangrejales de C. granulatus (i) la frecuencia de daño valvar de las almejas es mayor, (ii) la geometría valvar muestra proporcionalmente valvas más pequeñas, (iii) el índice de condición es menor y, (iv) las tasas de crecimiento valvar son menores. Los efectos negativos de los cangrejos aumentan hacia los niveles menores del intermareal. Los cambios en la geometría valvar fueron solo detectados en valvas dañadas, sugiriendo que este patrón resulta de efectos físicos directos producidos por los cangrejos. Los efectos negativos de los cangrejos sobre el índice de condición y crecimiento de las almejas son mediados por mecanismos indirectos. La actividad de enterramiento y migración de los cangrejos puede interrumpir la actividad de filtrado de la almejas y/o puede forzar a las almejas a invertir más energía en movimientos de escape y reconstrucción de sus propias cuevas, por lo tanto dejando menos energía disponible para su crecimiento. Nuestro estudio indica que la adaptación de T. plebeius a vivir en ambientes intermareales altamente dinámicos posibilita también a estas almejas a coexistir con este fuerte bioturbador. El estrés adicional inflingido por C. granulatus afecta a las almejas negativamente, pero no lo suficientemente fuerte como para eliminarlas del sistema.