Isotópos C y N y dispersión espacial en juveniles de elefante marino de Patagonia y Antártida

EDER, E.; LEWIS, M.; MUELBERT M.; HINDELL M.

Florianópolis

Congreso; XIV Reunión de Trabajo de Especialistas en Mamíferos Acuáticos de América del Sur; 2010

Sociedad Latinoamericana de Mamiferos Acuáticos

Los isótopos estables de C y N son indicadores de las estrategias de alimentación y definen dos dimensiones del nicho isotópico: las áreas de alimentación y el nivel trófico. Se describen las estrategias de alimentación de 8 machos juveniles (2-3 años) de elefante marino del sur (Mirounga leonina) de la Isla Elefante (IE, Antártida, n=6) y de la Península Valdés (PV, Argentina, n=2), mediante seguimiento satelital en el mar y valores isotópicos de C y N en bigotes. Los bigotes (1/individuo), antes y después del viaje post-muda para IE (2009) y PV (2007) respectivamente, fueron seccionados en submuestras (0,5 a 1,4 mg; n = 62). Los juveniles de PV recorrieron hasta 2.522±350 km (Islas Georgias del Sur, sur del Frente Polar Antártico, FPA), los juveniles de IE se restringieron entre 60º-61ºS y 50º-52ºO (hasta 265,6±129,1 km, sur del FPA, n=5). Solo uno se acercó al Banco de Burwood (norte del FPA, >2000 km). La variación inter-individual en los valores isotópicos de cada agrupación fue amplia: entre -23,1 y -18,7‰ δ13C y 11,1 y 14,7 ‰ δ15N para IE y entre -21,2 y -17,4‰ δ13C y 8,8 y 14,9 ‰ δ15N para PV. Los nichos isotópicos de IE fueron acotados (variación intra-individual Δδ13C y Δδ15N de ~ 1‰), mientras que para PV fueron más amplios (valores medios de Δδ13C y Δδ15N de 2,5‰ y 3,2‰ respectivamente). Aunque los valores de IE representan un periodo previo al viaje post-muda, las variaciones inter-individuales de δ13C en ambos grupos fueron compatibles con los movimientos a lo largo del gradiente latitudinal entre 54º-64ºS para IE (indicando repetición de áreas entre etapas de alimentación) y entre 44º-58ºS para PV. El solapamiento en los valores de δ13C y δ15N en ambos grupos, sugiere compatibilidad en los niveles tróficos y en las áreas utilizadas. En base al enriquecimiento trófico de 3,2‰ δ13C y 2,8‰ δ15N, las dietas tendrían en común la contribución de calamares (Kondakovia longimana 27-69%) y peces mictófidos (28-91%) y nototénidos (11-61%). Durante la post-muda cuando la mayor parte de la población de PV coincide en el mar, los juveniles pueden verse forzados a ampliar la dispersión espacial, reflejada en la variación inter e intra-individual de las señales isotópicas, y compartir áreas y recursos utilizados por congéneres juveniles de otras poblaciones. Los juveniles de IE parecen utilizar las mismas áreas para alimentarse en invierno y verano, al norte de la Península Antártica.