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Para leer estos textos hay que ubicarse en el contexto en el que fueron publicados: Ciencia, política y cientificismo es un libro que forma parte de una lucha, un debate, una polémica, una toma de posición. En efecto, algunas de las cuestiones que Oscar Varsavsky planteó allí, y en otros textos de esos años, cobran sentido en el marco de las disputas propias del fin de los años sesenta, y son portadoras de un fuerte aroma «de época», que será nostálgico, condescendiente (como quien observa pecados de juventud) o algo anticuado, según donde se ubique el lector en el presente. Otras cuestiones formuladas entonces tienen, por el contrario, una sorprendente actualidad.Sobre las lecturas de la época, digamos brevemente que se trataba de un espacio universitario e intelectual marcado por el fin de un período, el que se extendió desde el fin del peronismo, en 1955, hasta la irrupción del gobierno autoritario del general Onganía, en 1966. Este período se fue conformando en los imaginarios colectivos como los tiempos dorados de la ciencia argentina, y de buena parte del campo intelectual en general: modernización de las universidades, incluyendo la creación de nuevas carreras, como Sociología y Psicología o la instalación de Clementina, la primera computadora local, y la puesta en marcha de mecanismos ad-hoc para el apoyo de las actividades de investigación (entre los que sobresale la creación del CONICET en 1958, junto con la creación o revitalización de otras instituciones orientadas a la ciencia y la tecnología, como el INTA, el INTI y la CNEA), disponibilidad de recursos y valorización social de las actividades de producción de conocimientos.Siempre siguiendo con el imaginario colectivo, dicho proceso se cerró en forma abrupta en términos materiales, pero sobre todo simbólicos con la «Noche de los bastones largos», violenta irrupción de policías en varias facultades de la Universidad de Buenos Aires, en particular la de Ciencias Exactas y Naturales y la de Filosofía y Letras, a fines de julio de 1966. Por eso, el mismo Varsavsky avisa que ha «tomado como motivación y como marco de referencia un fenómeno bastante atípico en nuestro país: la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, en el período 1955-1966 [puesto que] Exactas se convirtió rápidamente en un centro de interés, crítica y aplauso dentro y fuera del país [...] que mostró bien a las claras sus limitaciones ideológicas y puede servir de ilustración para casos análogos en Latinoamérica».

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