Cladística y Morfometría Geométrica: una aproximación conjunta a la filogenia del linaje humano

GONZÁLEZ-JOSÉ, ROLANDO; IGNACIO ESCAPA,

Trelew

Congreso; VI Reunión Argentina de Cladística y Biogeografía; 2006

En esta contribución se presenta una hipótesis filogenética preliminar para el grupo de los homínidos basada en una combinación de cladística y morfometría geométrica. Se emplearon fotografías digitales en normas frontal y lateral. Se estudiaron especimenes correspondientes a Australopithecus afarensis (AL444-2), A. africanus (STS 5), Paranthropus boisei (KNMER 406), P. robustus (SK 48), Homo Rudolfensis (KNMER 1470), H. habilis (KNMER 1813), H. ergaster (KNMER 3733), H. erectus (Peking Man), H. heidelbergensis (Steinheim), H. neanderthalensis (Petralona 1), H. floresiensis (LB1) y H. sapiens (Qafzeh 9). Los datos consisten en coordenadas bidimensionales de 11 landmarks en norma lateral, definiendo la morfología de la bóveda neurocraneana, la cara y la base del cráneo, y 9 en norma frontal, representando la morfología facial. La forma de los ejemplares fue representada a partir de una superposición generalizada de Procrustes de las coordenadas originales de landmarks y un análisis de Relative Warps destinado a resumir la variación morfológica en los principales ejes de variación. El análisis de Relative Warps permite observar la principal tendencia de variación morfológica, en términos de variación explicada, a lo largo del primer relative warp, la siguiente en el segundo, y así hasta explicar la totalidad de la varianza. Los 22 relative warps extraídos fueron utilizados como caracteres continuos para un estudio cladístico. Se realizó una búsqueda exhaustiva con T.N.T., que permite utilizar caracteres continuos como tales. Fue obtenido un único árbol de máxima parsimonia (figura 1). No obstante tratarse de un estudio en primera etapa de desarrollo, los resultados obtenidos muestran una importante concordancia con los estudios previos realizados para el grupo. Así por ejemplo, se corrobora el carácter basal de A. afarensis en nuestro linaje, el monofiletismo del clado robusto (Paranthropus) dentro de los australopitecinos, y asociado a A. africanus. Por otro lado, se verifica que Neanderthals y humanos modernos forman un clado del cual H. heidelbergensis y H. ergaster son sister groups respectivamente. Las relaciones entre H. rudolfensis, erectus, floresiensis, y habilis son también congruentes con estudios previos. Si bien este ejemplo muestra el potencial de esta metodología, existen varios problemas que deben ser debidamente estudiados y discutidos. En este sentido, la independencia se muestra como uno de los puntos más conflictivos. En este sentido, se presenta un nuevo enfoque metodológico tendiente a eliminar este problema sin descartar la información adicional brindada por la Morfometría Geométrica. Este se basa en la generación de matrices mixtas, compuestas por   caracteres discretos clásicos, mientras que los "caracteres discretos de forma" son analizados mediante morfometría geométrica, y los resultados incluídos en la matriz directamente como componentes principales. La utilización combinada de morfometría geométrica y cladística permite solucionar un problema clásico y recurrente en el análisis de algunas formas, como  la del cráneo homínido, en las cuales la amplia mayoría de novedades evolutivas se manifiestan en la escala continua (narices más anchas, cráneos más globulares, etc.).