Hidrogeoquímica de flúor y arsénico en un acuífero loésico regional del sudoeste de la provincia de Buenos Aires.

F. LIMBOZZI; M. AVENA; A. G. BONORINO

Mar del Plata, Argentina

Congreso; V Congreso Iberoamericano de Física y Química Ambiental.; 2008

Soc. Iberoam. de Física y Química Ambiental

El agua subterránea del acuífero freático regional en la vertiente occidental de las sierras Australes de la provincia de Buenos Aires constituye la fuente de abastecimiento tanto para uso de los sistemas de producción agrícola como para el consumo de las poblaciones rurales de la zona. Gran parte del agua extraída del acuífero contiene elevados niveles de flúor y arsénico, en concentraciones varias veces superiores a los límites recomendados por la OMS. Ambos elementos poseen origen natural  y provienen de los sedimentos plio-pleistocénicos que cubren la región (“loess”). Una investigación ha sido llevada a cabo para examinar la ocurrencia de flúor y arsénico y sus mecanismos de liberación al agua subterránea en la cuenca del arroyo Napostá Grande (región de Bahía Blanca, Argentina). Concentraciones de fluoruros, arsénico total, hierro y aniones y cationes mayoritarios han sido determinadas en muestras de agua colectadas en diez pozos alineados en el mismo sentido del flujo de agua subterránea a lo largo de toda la cuenca  y en agua intersticial extraída de sedimentos loéssicos mediante líquidos inmiscibles. A fin de relacionar sus contenidos en el agua y en la fase sólida, los niveles de flúor y arsénico fueron determinados también en sedimentos, tosca y vidrio volcánico extraído del loess La concentración de fluoruros aumenta gradualmente desde 1 a 7 ppm en el agua subterránea desde la franja periserrana (área de recarga) hacia el litoral de la ciudad de Bahía Blanca (área de descarga). La concentración de arsénico presenta una tendencia similar variando entre 1,5 ppb y 100 ppb. El mismo comportamiento se observa para sus contenidos en el agua intersticial de la zona no saturada y en la tosca, sin embargo las variaciones en los sedimentos no son equivalentes. La distribución espacial de estos dos elementos acompaña la hidrodinámica del sistema acuífero libre y la evolución hidrogeoquímica natural del mismo, donde el progresivo incremento de la concentración iónica refleja el aporte permanente de la lixiviación de los minerales de la zona no saturada y de la disolución de la tosca. Las correlaciones muy débiles con el contenido de hierro sugieren que los procesos redox con el arsénico no son los mecanismos que controlan la liberación de este elemento al agua subterránea. En la misma, en cambio, tanto fluoruros como arsénico correlacionan positivamente con la alcalinidad, de modo que la liberación por la formación de complejos superficiales con carbonatos o bicarbonatos podría ser el mecanismo para movilizar ambos elementos en el acuífero loéssico.