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Dentro de la gran variedad de sustancias que la actividad humana hace ingresar al ambiente se encuentran: los pesticidas que se incorporan mayoritariamente por la actividad agrícola, los surfactantes provenientes del amplio uso como agentes de limpieza y desinfectantes, como coadyuvantes en las formulaciones comerciales de los pesticidas e incluso como disipantes en derrames de petróleo y los metales pesados que en su origen antropogénico pueden provenir de los efluentes de refinerías de petróleo, de curtiembres o de industrias que manufacturan baterías, papel, fertilizantes, etc. Todas estas especies pueden contribuir al deterioro de las aguas, ya sea por su toxicidad intrínseca o porque pueden favorecer la movilidad de otra especie contaminante en el ambiente. Se conoce que uno de los factores que determina la movilidad de una sustancia química en el ambiente es su capacidad de adsorción y desorción sobre los minerales constituyentes de suelos y sedimentos. El mercado de los surfactantes ha crecido exponencialmente en los últimos años y como su toxicidad no es alarmante, los mismos se arrojan al ambiente sin control ni preocupación. En este seminario se presentarán algunos resultados donde es posible observar cómo la presencia de un surfactante catiónico ampliamente usado como producto de limpieza puede afectar los equilibrios de adsorción-desorción de pesticidas y metales pesados sobre la arcilla montmorillonita. Los mecanismos por lo que ello ocurre van a depender de las características químicas de las especies y de la superficie en estudio. Esto pone en evidencia que si bien el uso indiscriminado de surfactantes parece no ser alarmante, estos pueden favorecer la liberación de otras sustancias que si requieren mayor atención desde ese punto de vista como pesticidas y metales pesados.