Extracción asistida por ultrasonidos de metales en sedimentos superficiales del estuario de Bahía Blanca, utilizando líquidos iónicos

SILVANA M. ALVAREZ; NATALIA E. LLAMAS; CLAUDIA E. DOMINI; MÓNICA M. ALVAREZ ; BEATRIZ S. FERNÁNDEZ BAND

Bahía blanca

Encuentro; II Reunión Argentina de Geoquímica de la Superficie; 2012

Los metales pueden ser liberados o retenidos por los sedimentos de acuerdo con los cambios en las condiciones fisicoquímicas del medio ambiente (pH, potencial redox, oxígeno disuelto, presencia de quelatos orgánicos). Se encuentran asociados a los sedimentos de diferentes formas como adsorción química o física, precipitación, floculación, formación de complejos, presentando diferentes propiedades físicas y químicas. El estudio se focalizó en metales de interés toxicológico como lo son Cd, Cr, Cu, Ni, Pb y Zn por su eventual peligrosidad y abundancia relativa en el medio. Se trabajó sobre ocho muestras de sedimentos superficiales representativos, colectados en sitios potencialmente expuestos a acciones contaminantes. Los líquidos iónicos son considerados actualmente como una alternativa al uso de solventes clásicos porque se utilizan en menores cantidades y concentraciones. Además, la irradiación con ultrasonidos constituye una técnica limpia y eficiente para mejorar la extracción de metales en muestras sólidas,  logrando disminuirse drásticamente los tiempos de contacto. El objetivo del presente trabajo consistió en la evaluación de un extractante ecológico, el líquido iónico 1-Butil-3-metilimidazolio tetrafluoroborato ([Bmim]BF4) combinado con ácido etilendiamino tetraacético (EDTA), para la extracción asistida por ultrasonidos de metales asociados a la fracción movilizable, en sedimentos superficiales del estuario de Bahía Blanca. En primer lugar se optimizaron por medio de un diseño de experimentos todas las variables que afectan al proceso de extracción como la concentración del líquido iónico, tiempo de extracción, etc. Se utilizaron materiales de referencia certificados para validar la metodología propuesta. Finalmente, el método se aplicó a muestras reales del estuario de Bahía Blanca, obteniendo resultados concordantes con los valores obtenidos por el método clásico. Se logró disminuir el tiempo de extracción a 20 minutos, en contraste con las seis horas que plantea el protocolo de extracción con EDTA.