NANNOCHLOROPSIS OCULATA: UNA ALTERNATIVA PROMISORIA EN LA OBTENCIÓN DE BIODIESEL

M. LOSPENNATO, A. SEQUEIRA, M. V. BELIGNI Y E. CHAMORRO

Mar del Plata

Congreso; Congreso Argentina y Ambiente 2012; 2012

La necesidad creciente de combustibles líquidos a nivel mundial y la legislación vigente en nuestro país referente a biocombustibles hacen del desarrollo de los mismos un tema altamente prioritario. El impacto negativo de la producción de biocombustibles a partir de especies de primera generación como la soja y otras oleaginosas, cuyo principal destino es la elaboración de alimentos, ha sido anticipado en diversos estudios. Ante esta situación, las especies consideradas de segunda y tercera generación constituyen la única alternativa viable para la producción de biodiesel, aunque su utilización presenta aún fuertes desafíos tecnológicos para hacerlas económicamente asequibles. Entre las más promisorias se hallan las microalgas, ya que poseen el mejor rendimiento de aceite anual por hectárea, no requieren de tierra fértil, no son utilizadas masivamente como alimento, duplican su biomasa en un plazo de tiempo relativamente corto y poseen un elevado rendimiento de aceite por hectárea. A pesar de ello, la tecnología para la producción de biodiesel a partir de microalgas está aún en etapa de desarrollo, ya que enfrenta grandes desafíos que hará falta sortear para que pueda lograrse una producción a escala comercial de manera rentable. En el presente trabajo se evaluan métodos de extracción pasibles de ser transferidos a la industria para la obtención de aceite de microalga marina. Se trabajó con la especie Nannochloropsis oculata (Eustigmathophyta), la misma fue obtenida como gentileza de la Dra. Isabel Albarracín, Universidad Nacional San Juan Bosco, Trelew, Pcia. de Chubut, Argentina. Se utilizaron métodos de extracción en frío (batch con hexano y Bligh & Dyer) y en caliente (hexano en soxhlet) sobre biomasa deshidratada a polvo y pasta con 50 % de humedad. La diferencia entre los métodos se valoró por cromtografía en placa (TLC) y cromatografía de gases (GC) y el perfil de ácidos grasos se determinó por cromatografía de gases – masas (GC-MS). La mayor proporción de extractivos se obtuvo con hexano caliente en soxlhet a partir de microalga deshidratada a 100°C, pero con pérdida de la calidad del aceite, por descomposición del componente C20:5 (EPA), determinado por GC – MS. En todos los demás casos el rendimiento en extractivo fue menor, pero con mayor proporción de aceite.