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La microbiología tradicional ha considerado a las bacterias como organismos individuales e independientes. Los trabajos pioneros de J William Costerton en la década del 70 demostraron que las bacterias son en realidad organismos capaces de tener comportamientos colectivos y de crecer en estructuras multicelulares y organizadas denominadas biofilms. Hoy sabemos que esta es la forma más común en que las bacterias se encuentran en la naturaleza. Confieren a ellas una capacidad superior para sobrevivir en ambientes hostiles y aumentan la resistencia a antibióticos entre 100 y 1000 veces. Más del 80% de las infecciones en humanos son causadas por bacterias formadoras de biofilm.Nuestro grupo de trabajo, en el Instituto de Biotecnología y Biología Molecular, se ha propuesto encarar el estudio de los biofilms desde un punto de vista molecular utilizando como modelo de estudio la bacteria Bordetella bronchiseptica, un patógeno respiratorio capaz de establecer infecciones crónicas en una gran variedad de mamíferos. Gracias al trabajo de los últimos años hemos logrado demostrar que la formación de biofilm en B. bronchiseptica se encuentra regulada, al igual que en otros organismos, por el segundo mensajero c-di-GMP. Además hemos avanzado en la descripción molecular de este proceso y demostrado que un grupo de proteínas denominadas Lap´s tienen un rol protagónico durante este proceso. En colaboración con el Dr. George O´Toole de la Universidad de Dartmouth, quien describió por primera vez estas proteínas en la bacteria ambiental Pseudomonas fluorerscens, hemos avanzado en la descripción de las proteínas Lap´s. Este estudio constituye la primera descripción de las proteínas Lap´s en organismos patógenos. Los resultados de este trabajo podrían aportar información muy importante acerca del rol de estas proteínas durante el proceso patogénico de algunas bacterias formadoras de biofilm.