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El método experimental resulta de especial importancia en los estudios de evolución ontogenética por cuanto permite aislar un factor determinado, como por ejemplo el nutricional y analizar su efecto sobre el crecimiento a corto y largo plazo. Es así que, utilizando la rata albina de laboratorio (Rattus norvergicus albius), se estudia el efecto de la desnutrición sobre el crecimiento craneano y postcraneano, en distintas etapas de la ontogenia -prenatal y postnatal- y a través de las generaciones. Para ello se utilizan los siguientes modelos: 1) Restricción alimentaria, 2) Ligamiento bilateral de la arteria uterina durante la gestación y 3) Desnutrición intergeneracional. Los principales resultados indicaron que: a) La desnutrición proteico-calórica en la gestación provoca retardo del crecimiento corporal y craneano factible de ser restablecido por rehabilitación nutricional durante la lactancia; b) La desnutrición lactacional reduce en un 30% el tamaño craneano y modifica la relación neuro-esplacnocraneana; c) Las hormonas sexuales modulan el crecimiento dependiendo de su naturaleza (androgénica-estrogénica), diferente a la producida por la hormona de crecimiento; e) La subnutrición intergeneracional conduce a retardo acumulativo del crecimiento ponderal y óseo.