Caracterización de una bacteria degradadora de hidrocarburos del género Planococcus

SILVA RA,; RAMÍREZ MV,; FERRERO M,; FARIAS ME,; ALVAREZ, H. M.

La Plata

Congreso; II Congreso Argentino de Microbiología General. Sociedad Argentina de Microbiología General (SAMIGE); 2005

La Patagonia es una extensa región, escasamente estudiada en cuanto a su biodiversidad bacteriana, la cual presenta numerosas zonas contaminadas por hidrocarburos debido a la actividad petrolera regional. El presente trabajo forma parte de un proyecto orientado al aislamiento y estudio de bacterias autóctonas con capacidad de degradar hidrocarburos. En este contexto, se aisló una cepa bacteriana degradadora de hidrocarburos, denominada 534, la cual pertenece a un género poco estudiado. Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo fue realizar la caracterización de esta cepa. Su aislamiento se realizó a partir de sedimentos del Arroyo Belgrano (Comodoro Rivadavia), en un sector cercano a su desembocadura en el mar. Este curso de agua presenta contaminación crónica con efluentes provenientes de la industria petrolera. La cepa 534 es una bacteria Gram positivo, que forma colonias de color naranja intenso en diferentes medios de cultivo. La caracterización taxonómica molecular mediante secuenciamiento completo del gen 16S rDNA y comparación con bases de datos determinó una similitud del 99% con la bacteria marina Planococcus citreus, género del cual existen pocas publicaciones disponibles. Entre las características relevantes de esta cepa, se puede mencionar su capacidad de tolerar altas concentraciones de NaCl (hasta 21 % p/v), de crecer en un amplio rango de temperaturas (entre 8 y 30º C) y de producir pigmentos carotenoides. Respecto de su capacidad catabólica, la cepa 534 utilizó preferentemente hidrocarburos alifáticos y mezclas de hidrocarburos, incluyendo extracto soluble de petróleo y gas-oil, como fuentes de carbono. Con este último sustrato presentó los mejores índices de mineralización. Fue incapaz de utilizar hidrocarburos aromáticos como único substrato. Esta cepa posee un plásmido con un tamaño menor a 10 kb, que no estaría involucrado en la degradación de hidrocarburos. Cuando se realizó el curado del plásmido utilizando acriflavina 0,00025 µg/ml, la cepa mantuvo su capacidad de crecer con hexadecano y gas-oil, pero sin embargo experimentó un cambio en la morfología de la colonia y pérdida de la coloración característica. El mismo efecto fue observado cuando se sometió a las células a estrés extremos como la desecación. Estos resultados preliminares sugieren que el plásmido podría estar involucrado en la producción de pigmentos en la bacteria, entre otras funciones. En resumen, los estudios indican que esta bacteria del género Planococcus posee interesantes características para su aplicación potencial en biotecnología, como es su capacidad de degradar hidrocarburos, de mantenerse activa a altas salinidades y de producir pigmentos carotenoides. Los genes de la degradadación de hidrocarburos serían de ubicación cromosomal. Actualmente se están realizando más estudios para la mejor caracterización del microorganismo, como por ejemplo ensayos de microcosmos marinos contaminados y caracterización del plásmido.