Tafonomía comparativa de moluscos en la costa del estuario de Bahía Blanca, Argentina.

FARINATI, E.; SPAGNUOLO J.; ALIOTTA S.

Barcelona, España.

Congreso; 2nd International Meeting TAPHOS´05 (Barcelona); 2005

Universidad de Barcelona

Al igual que otros ambientes costeros del mundo, el estuario de Bahía Blanca se vio afectado por el último proceso transgresivo-regresivo marino ocurrido a partir del Holoceno medio. Como resultante de este evento, aún permanecen rasgos morfosedimentológicos remanentes por encima del nivel medio del mar (n.m.m.). Así, entre los 5-6 m sobre el n.m.m. se localizan depósitos cordoniformes de arena y conchilla vinculados al máximo transgresivo. Diversos autores han estudiado estos cuerpos sedimentarios con enfoque morfológico, estratigráfico, sedimentológico y paleontológico. Recientemente, comenzaron a realizarse algunos trabajos de carácter tafonómico. En este marco, el objetivo de este estudio es efectuar un análisis tafonómico comparativo de las concentraciones de valvas presentes en dos depósitos cordoniformes, originados durante el estado máximo de la transgresión. Uno de los cordones se localiza en el sector interno del estuario de Bahía Blanca (cordón interno), mientras que el otro depósito elegido para el análisis se ubica en la boca del estuario (cordón externo). En cada cordón se muestreó un nivel inferior y otro superior. El cordón interno, cuya base se ubica inmediatamente por encima de los 6 m sobre el n. m. m. está integrado por arenas medianas a gruesas con variadas proporciones de valvas de moluscos; yace en discordancia erosiva sobre arena limosa, limo arcilloso y limo arcillo arenoso correspondiente a la antigua llanura de marea que constituye una amplia superficie con suave declive (Aliotta y Farinati, 1990). Por su parte, el cordón externo con un nivel de base sobre los 5 m sobre el n. m. m. lo integran arenas con gravas y se apoya en discordancia sobre arena con fango. Morfológicamente, el sector se halla parcialmente cubierto por médanos constituidos por arenas de tamaño fino a mediano (Spagnuolo 2005). En cuanto a la relación porcentaje de valvas-sedimento, la misma supera 2:1 en el cordón interno y es ligeramente inferior en el externo. En consecuencia, el empaquetamiento es dominantemente bioclasto-sostenido en el cordón interno y matriz-sostenido en el externo. La orientación general de las valvas en el cordón interno es concordante con la estratificación, en forma mayoritaria se presentan con la convexidad hacia arriba y de modo subordinado algunas se disponen con la convexidad hacia abajo. En determinados niveles se presentan concentraciones monoespecíficas de Littoridina australis (d´Orbigny). Por su parte, en el cordón externo, las valvas se orientan de modo caótico y aparecen combinadas con rodados líticos. El análisis tafonómico se realizó sobre valvas del mitílido Brachidontes rodriguezi (d´Orbigny) para lo cual se consideraron seis atributos evaluados por medio de los tafogramas ternarios de Kowalewski et al. (1995). Brachidontes rodriguezi es un elemento bien representado en toda la Provincia Malacológica Argentina. Suspensívoro y epifaunal, se adhiere a través del biso sobre fondos duros para formar grandes agrupamientos en la zona submareal e intermareal. Su hábitat se extiende hasta profundidades de 25 m. En las muestras analizadas del cordón interno, llega a constituir grandes concentraciones de valvas de hasta el 75% de la malacofauna, mientras que en el cordón externo, oscila entre el 35% y el 50%. La gran representación de este taxón en los depósitos considerados constituyó el motivo de su elección para el examen tafonómico. El análisis de cada uno de los parámetros tafonómicos de Brachidontes rodriguezi muestra que la desarticulación corresponde al grado regular-pobre para ambos niveles del cordón interno, mientras que se manifiesta dentro del grado pobre en el cordón externo. Esta condición, conjuntamente con la menor fragmentación observada en el cordón interno, refuerza el criterio de intervención de procesos energéticos más intensos en el sector exterior del estuario. Por su lado, tanto la bioerosión como la incrustación, para todas las muestras analizadas, se ubican dentro del grado bueno, lo que señalaría una breve permanencia de las valvas en la zona tafonómicamente activa (TAZ). Con relación a la abrasión, ésta es más notable sobre las conchas estudiadas en ambos niveles del cordón externo, evidenciando un mayor desplazamiento de sus elementos conservados entre la zona de producción y la zona de sedimentación. Finalmente, la disolución, es muy intensa y constituye una característica común en los fósiles observados en uno y otro cordón. Particularmente, las valvas de Brachidontes rodriguezi de ambos niveles del cordón externo se presentan más afectadas, lo cual se manifiesta en su aspecto pulverulento, en la disminución del espesor de las valvas y en la cementación secundaria de arena sobre las caras internas de las conchas. Estos rasgos, que indican intensa acción de procesos químicos se asocian con un entorno más permeable en el área de la boca del estuario, condicionado por la presencia de arenas bien seleccionadas de origen eólico que permiten una continua infiltración de las aguas meteóricas responsables de los cambios de pH y eH. A esta condición, se debe sumar la menor elevación del depósito y la existencia de un sustrato permeable que favorecen un contacto más intenso y prolongado con las aguas freáticas que promoverían una mayor disolución de las valvas. Con referencia a la génesis de estas grandes concentraciones de valvas, formadas principalmente por restos producidos de Brachidontes rodriguezi, y en el cordón interno también por niveles monoespecíficos de Littoridina australis se establece que corresponden a concentraciones multiepisódicas, constituidas por la sumatoria de diversos eventos sedimentarios provocados por tormentas. La presencia de los mencionados niveles monoespecíficos de Littoridina australis en el cordón interno, estaría señalando condiciones de elevada capacidad selectiva del agente hidráulico.  Contrariamente, la combinación de restos de ejemplares juveniles y adultos de Brachidontes rodriguezi en un mismo nivel, evidencian horizontes removilizados por la acción de tormentas de escasa selectividad. En relación a los procesos energéticos intervinientes, se interpreta que en función del desarrollo de los parámetros tafonómicos, si bien en ambos depósitos se produjo la captura y el rápido traslado de los bivalvos desde su zona de producción al sector de sedimentación (concentraciones alóctonas) por eventos multiepisódicos de tormenta, en el cordón externo, tales eventos habrían configurado niveles de asociaciones compuestas con mayor participación de material litológico (cantos rodados de cuarcita). Allí las valvas de Brachidontes rodriguezi muestran un mayor grado de desarticulación y fragmentación, con alta proporción de cantos rodados entremezclados en distintos estratos. Estas características, ponen de manifiesto la intervención de olas de elevada energía con menor capacidad selectiva que, producto de un mayor fetch en el área exterior del estuario, serían las responsables de la formación de este tipo de depósito. Por otra parte, los rasgos tafonómicos del cordón interior evidencian la participación de eventos multiepisódicos de tormenta en un paleoambiente con olas de energía moderada y diferentes grados de selectividad.