MORFOLOGIA SUBMARINA DE UN SECTOR NAVEGABLE DEL ESTUARIO DE

GIAGANTE, DARÍO; ALIOTTA, SALVADOR; GINSBERG, SILVIA SUSANA

Mar del Plata

Jornada; VI Jornadas Geológicas y Geofísicas Bonaerenses; 2007

Los rasgos morfológicos de regiones marinas emplazadas en ambientes costeros restringidos responden a la dinámica y propiedades físicas propias del lugar. Puntualmente, al suroeste de la provincia de Buenos Aires se localiza el estuario de Bahía Blanca, configurado por numerosos canales de marea rodeados por islas de escasa altura y extensas llanuras limo arcillo arenosas. Su canal Principal, de 60 km de longitud, se constituye en la vía de acceso al importante complejo portuario instalado en la región costera adyacente. El intenso tráfico marítimo, conjuntamente con un futuro proyecto de profundización, hace indispensable un pormenorizado análisis de la configuración morfológica del fondo marino. Con este objetivo se efectuaron relevamientos oceanográficos con equipos sismo-acústicos (ecosonda, sonar de barrido lateral y perfilador sísmico de 3,5 kHz). La zona de estudio se ubica al sureste del puerto de Ingeniero White y abarca un sector de los canales Principal y Vieja. Los mismos tienen una orientación noroeste-sureste, y están separados por varias islas elongadas en la misma dirección. En el sector costero norte desembocan el arroyo Napostá y el ducto de efluentes cloacales de la localidad de Bahía Blanca. El fondo del canal Vieja, de 8,5 m de profundidad máxima, posee sedimentos areno arcillo limosos. En él se desarrollan dunas pequeñas y medianas, con marcada asimetría, acorde a la corriente de reflujo. También, se hallaron lineaciones sedimentarias (“sand ribbons”) paralelas al canal. Los veriles del mismo poseen niveles escarpados con estratificación acústicamente visible. En la base del flanco este se evidenciaron acumulaciones sedimentarias de forma lobular, asociadas a deslizamientos gravitacionales del talud. El canal Principal, en su trayecto navegable sobre el eje central, posee una profundidad de 13,5 m. Aquí, los sonogramas obtenidos muestran antiguas marcas de dragado, constituidas por surcos curvados, paralelos entre si y transversales al eje del canal. Estas son limitadas lateralmente por taludes artificiales. Niveles escarpados someros son frecuentes en ambos veriles. Sobre el flanco oriental se desarrolla una plataforma de suave pendiente (0,38º), donde se identificaron estratos aflorantes y relictos de material compactado que forman desniveles de 2 m de altura. Estos rasgos de fondo confieren a la superficie marina un aspecto irregular por sus variadas dimensiones y configuración.   Los niveles escarpados, desarrollados en secuencias sedimentarias antiguas en los veriles de ambos canales, y los relictos de sedimentos compactados, no se hallan en equilibrio con las condiciones hidrodinámicas actuales, por lo que se los asocia al último proceso transgresivo holoceno, con un nivel del mar por debajo del actual. El afloramiento de este tipo de fondo evidencia condiciones hidrodinámicas con déficit sedimentario, expresado a través de la escasa o nula acumulación de sedimentos superficiales. En tanto, en el canal Vieja se observa una relativamente escasa movilidad de sedimentos de fondo, dominada por las corrientes de reflujo.