SEDIMENTOS GASIFEROS Y SU ECOTOXICIDAD SOBRE LA COMUNIDAD DE MACROINVERTEBRADOS BENTONICOS, ESTUARIO DE BAHIA BLANCA, ARGENTINA

BRAVO, MARÍA EMILIA; ALIOTTA, SALVADOR; FIORI, SANDRA; GINSBERG, SILVIA SUSANA

Santa Rosa, La Pampa

Congreso; VII CONGRESO LATINOAMERICANO DE SEDIMENTOLOGÍA XV REUNIÓN ARGENTINA DE SEDIMENTOLOGÍA; 2016

Asociación Argentina de Sedimentología

Enel estuario de Bahía Blanca (sur de la prov. de Buenos Aires) la existencia de grandes acumulaciones gasíferas se constituye en un rasgosismoestratigráfico relevante, observándose que en ciertos casos el gas se encuentra en contacto con la superficiedel fondo. El objetivo de este estudio, realizado en un sector subácueo delcanal Principal del estuario, es caracterizar lossedimentos portadores de gas, evaluando su posible efecto tóxico sobre losmacro-invertebrados bentónicos. Estos organismos son excelentes bioindicadoresde la calidad ambiental debido a su escasamovilidad, su nivel diferencial de tolerancia al estrés ambientaly su rápida respuesta a perturbaciones ya quepermiten reconstruir la historia reciente de los disturbios. Conel fin de cumplimentar el objetivo de este trabajo se seleccionaron dos sitios contiguosy de características geológicas similares, unode ellos con gas y el otro sin gas. Los mismos se identificaron medianteregistración sísmica (perfilador de 3,5 kHz). La obtención de muestrassedimentológicas superficiales y biológicas se llevó a cabo con una draga VanVeen (superficie de muestreo: 0,165 m2), sobre una transectaparalela a la costa, recolectándose nueve muestras en cada sitio. Asimismo, seextrajeron testigos de 60 cm de longitud con equipo Phleger. Mediantecromatografía de fase gaseosa ("headspace") seanalizaron químicamente los gases de los sedimentos. La granulometría se midió conun analizador de partículas por difracción laser. Las muestras biológicasfueron tamizadas con una malla de 0,5 mm y fijadas en formol al 4%. Las mismasfueron identificadas al menor nivel taxonómico posible y los taxones fueroncuantificados en abundancia. A fin de caracterizar la diversidad y riqueza decada sector, se utilizaron los índices de Shannon-Wiener, Simpson, Pielou yMargalef (d). Los índices obtenidos fueron comparados entre ambos sitios conuna prueba t de Student. Losresultados sedimentológicos indican que existe una escasa diferenciagranulométrica entre los sitios. En aquel congas el valor medio varió entre 5,4  y 6,7phi con un promedio de 5,9 phi, mientras que enel fondo sin gas la media osciló entre 4,4 y5,2 phi, con un promedio de 4,9 phi. Así, el sedimento en ambos sectores se clasifica como fangoarenoso con una pequeña diferencia en la fracción psamítica. Particularmente, en los sedimentos gasíferos predominael tamaño limo, siguiendo en proporción la arena muy fina. En tanto, el fondo singas se caracteriza por un mayor porcentaje dearena fina-muy fina, mientras que el limo se halla subordinado. La información de los testigos permitió establecer,macroscópicamente,  la homogeneidadsedimentológica hasta una profundidad de 50-60 cm. Enla actualidad se está analizando su estructura con rayos X. Por otro lado, el análisiscualitativo cromatográfico confirmó que el gas intersticial se corresponde ametano. La comparación de los índices dediversidad biológica estableció que no existe diferencia significativa entreambos sectores considerados (p>0,05), sin embargo, la riqueza de especies deMargalef presentó diferencias significativas entre el ambiente gasífero(d=1,88) y el carente de gas (d=2,71; g.l.= 16; t=0,016; p>0,05), siendomayor en este último. El empobrecimiento de especies detectado en la comunidadmacro-bentónica del hábitat con gas, sugiere que el metano produce un efecto negativosobre los organismos, afectando así la composición del bentos submareal en elestuario.