Tendencia morfoevolutiva de depósitos sedimentarios en el canal de acceso al complejo portuario de Bahía Blanca-Punta Alta: efectos sobre la navegabilidad

VECCHI, LAURA .; SALVADOR ALIOTTA; SILVIA SUSANA GINSBERG

Puerto Madryn

Congreso; XIV Reunión Argentina de Sedimentología; 2014

El estuario de Bahía Blanca (Provincia de Buenos Aires) es uno de los más importantes de la costa argentina dado que en él se erige el sistema portuario de aguas profundas de mayor envergadura del país. En este ambiente cuerpos sedimentarios como bancos y espigas son rasgos comunes generados por la dinámica sedimentaria estuarial. La evolución de dichas geoformas podría alterar el calado del canal de navegación que es mantenido con periódicos dragados. De esta manera, la identificación de los procesos de depositación es sumamente valiosa por la posibilidad de que las acumulaciones sedimentarias puedan afectar la navegabilidad del canal Principal (canal de acceso a los puertos) convirtiéndose en un riesgo geológico. En este trabajo se evaluará en forma particular el comportamiento morfodinámico de una porción del veril sur del canal Principal que comprende la desembocadura del canal La Lista (Figura 1, A). El interés de este sector radica en que es una zona de descarga de los sedimentos provenientes de uno de los sistemas interconectado de canales más importantes del estuario. Para alcanzar el objetivo de esta investigación se llevaron a cabo relevamientos con métodos de prospección sismoacústica (ecosonda, sonar de barrido lateral, perfilador sísmico de 3,5 kHz) y toma de muestras sedimentológicas. En la porción estudiada del canal Principal se han identificado dos cuerpos sedimentarios submareales desarrollados longitudinalmente. Uno ubicado al norte y el otro al sur de la zona de la desembocadura del canal La Lista. El primero consiste en una prolongación del margen norte de La Lista en forma de punta, tiene unos 1000 m de longitud y está delimitado por la isobata de 9 m. Mientras que hacia el sur se localiza un banco denominado La Lista, con 4 km de largo y un ancho máximo de 800 m. El análisis sismoestratigráfico determinó que el depósito tipo punta constituye un antiguo cuerpo sedimentario, el cual se halla integrado por materiales con estructuras de acreción lateral y/o relleno. El mismo ha sufrido un importante proceso erosivo que se evidencia en los reflectores truncados y terminaciones toplap (Fig. 1, B). Si bien, en la actualidad, existe en la desembocadura del canal La Lista una pequeña cobertura sedimentaria que tapiza los materiales más antiguos, la no depositación y la erosión son los procesos dominantes. Solo en la porción más al norte del veril se evidencian procesos de depositación, distinguidos por reflectores que se disponen con una configuración progradante. Una capa de sedimento de importante espesor se distingue en la zona de la boca de La Lista recubriendo el veril sur y desarrollando dunas (Fig. 1, C). En el banco La Lista fueron definidas dos facies (Fa y Fb). La Fa se caracteriza por exhibir reflectores horizontales, paralelos a subparalelos, mientras que Fb se presenta con un espesor mayor y adquiere configuraciones progradantes oblicua y sigmoide (Fig 1, D). Estas configuraciones sísmicas se asocian a procesos de agradación y progradación lateral desarrollados de forma simultánea. En el área sur del banco, se observa la interdigitación de los estratos de las secuencias del mismo y los del canal marginal desarrollado entre el veril y la geoforma, evidenciando procesos simultáneos de depositación. En el canal Principal los sismogramas revelan un proceso dominante de transporte de sedimento, representado por las capas con escaso espesor de sedimento y en el desarrollo de dunas (Fig 1, E). El análisis de los rasgos morfológicos (dunas, lineaciones arenosas y comet mark ) realizado a partir de los sonograma indica que el sedimento es movilizado como carga de fondo hacia la zona externa del estuario y tiende a ser depositado sobre los flancos del banco, especialmente en su porción sur. La integración de los datos e interpretaciones coinciden en inferir que la tendencia morfoevolutiva general de la zona de estudio está dada por: 1) el retroceso del depósito de la punta norte debido al procesos de erosión; 2) el crecimiento vertical y longitudinal del banco La lista por procesos de depositación; 3) una movilización de sedimentos hacia la zona externa en los sectores más profundos del canal Principal. Si bien, la evolución temporal de estas geoformas indicaría que ellas no representan, en un futuro cercano, un riesgo para el tráfico marítimo, mientras las condiciones de la dinámica sedimentaria naturales no sean alteradas, se considera adecuado hacer un seguimiento de la evolución en aquellos sectores adyacentes al canal de navegación. Así, un tramo crítico lo constituye el sector sur del banco La Lista, donde se evidencia un crecimiento longitudinal de la geoforma y el aporte de materiales hacia el sector de desembocadura del canal Tres Brazas, localizado al sur (Fig. 1, A). Las condiciones hidrosedimentológicas dominantes en este último canal generan una exportación de materiales hacia el canal Principal (Ginsberg y Aliotta, 2011). De tal manera, se estaría produciendo una convergencia entre ambas fuentes de sedimentos, lo cual podría generar nuevos embancamientos o una redistribuición de materiales hacia sectores de navegación.