“¿Turismo en territorios periféricos? Algunas reflexiones a propósito de un estudio de caso en el desierto de Lavalle

TORRES, L. Y E. M. ABRAHAM

Mendoza

Jornada; “4tas Jornadas Nacionales y 2das de la Región de Cuyo: Desarrollo local, Ciudadanía mundial y Turismo Sostenible”; 2008

Universidad Nacional de Cuyo, Fundación UNIDA/Red UNESCO de Desarrollo Sostenible, la Universidad para la Cooperación Internacional de Costa Rica y Fundación Plan 21.

Desde hace algunos años la provincia de Mendoza se ha posicionado de un modo decidido en los mercados ampliados a través de una gama variada de productos. Entre otros, las actividades vinculadas con el turismo le  han permitido ampliar sus horizontes, mejorar sus ingresos y dinamizar sectores de la economía colindantes  -pero diferentes- a los que tradicionalmente la identificaron. Aunque no siempre integradas a las iniciativas que se desarrollan en los circuitos del vino o en las zonas de montaña, los territorios periféricos de la provincia y, dentro de ellos, los tradicionalmente nombrados como sus horizontes, mejorar sus ingresos y dinamizar sectores de la economía colindantes  -pero diferentes- a los que tradicionalmente la identificaron. Aunque no siempre integradas a las iniciativas que se desarrollan en los circuitos del vino o en las zonas de montaña, los territorios periféricos de la provincia y, dentro de ellos, los tradicionalmente nombrados como desiertos, han comenzado también a ver en el turismo una oportunidad que quizá les permita desarrollar y  consolidar nuevas fuentes de empleo e ingreso. El turismo, que en estos casos se adjetiva remarcando sus diferencias (rural, histórico, ecológico, agroturismo, etc.), les permitiría a las comunidades del desierto dar nuevo vigor a sus estrategias de pluri-actividad y multi-inserción, reforzar los magros ingresos que obtienen por la venta de cabritos, sumar mano de obra -en especial joven- que no logra integrarse a aquella, reforzar ingresos pero protegiendo al mismo tiempo el medio ambiente y finalmente, independizarse de las superlativas limitaciones que cada vez con más fuerza, anclan las posibilidades de desarrollo autónomo de la ganadería (agua y tierras, en primer lugar). Paralelamente, diversas organizaciones no gubernamentales y de gobierno refuerzan estas esperanzas y, en diferentes oportunidades y ante distintos interlocutores, indican que la asociación turismo / desarrollo local han comenzado también a ver en el turismo una oportunidad que quizá les permita desarrollar y consolidar nuevas fuentes de empleo e ingreso. El turismo, que en estos casos se adjetiva remarcando sus diferencias (rural, histórico, ecológico, agroturismo, etc.), les permitiría a las comunidades del desierto dar nuevo vigor a sus estrategias de pluri-actividad y multi-inserción, reforzar los magros ingresos que obtienen por la venta de cabritos, sumar mano de obra -en especial joven- que no logra integrarse a aquella, reforzar ingresos pero protegiendo al mismo tiempo el medio ambiente y finalmente, independizarse de las superlativas limitaciones que cada vez con más fuerza, anclan las posibilidades de desarrollo autónomo de la ganadería (agua y tierras, en primer lugar). Paralelamente, diversas organizaciones no gubernamentales y de gobierno refuerzan estas esperanzas y, en diferentes oportunidades y ante distintos interlocutores, indican que la asociación turismo / desarrollo local / desarrollo local  probablemente les permita a estos territorios no sucumbir ante un modelo de desarrollo que ya los ha dejado fuera de sus circuitos más dinámicos. El turismo complementaria la actividad caprina con otra menos estacional y menos dependiente de las condiciones naturales, los artesanos ampliarían sus posibilidades de venta y mejorarían sus condiciones de intercambio, aparecerían nuevas actividades que podrían asumir los jóvenes de las comunidades (guías, vaqueanos) e incluso, algunos "puestos caprinos tradicionales" podrían sumar actividades que mejoraran sus ingresos (venta de comidas, por ejemplo). Como valor agregado, la actividad no Implica pérdida -sino refuerzo- de los "valores culturales" de las comunidades, valores que incluso "valorizan" a la misma actividad turística que ahora puede ser entendida como "turismo cultural". En virtud de estas nuevas esperanzas y de los caminos que ya han comenzado a transitarse, el presente trabajo se pregunta en qué medida la actividad turística significa una oportunidad para los territorios periféricos. Valiéndose de un estudio de caso sobre los territorios de desierto del departamento de Lavalle, los objetivos de los que da cuentas el trabajo son 1) analizar cómo se componen los ingresos de estas comunidades y 2) evaluar la significación que tiene la actividad turística a nivel de los ingresos obtenidos por las unidades de producción campesina.